Noël à Plein Régime
Partie 4 : 18h10 au stand d’amandes
La soirée arriva plus vite que la motivation de Jonas pour ses devoirs ne put disparaître. À peine rentré chez lui, il jeta son sac dans un coin, vérifia rapidement ses messages, puis attrapa sa veste. Sa mère se tenait dans la cuisine, en train de remuer quelque chose dans une marmite qui sentait étrangement la soupe de légumes.
« Encore le marché de Noël ? » demanda-t-elle sans lever les yeux.
« Recherche », répondit Jonas. « Un… euh… travail de projet important. »
« Mhm », fit-elle. « Si tes notes étaient aussi importantes pour toi que ce marché de Noël, je serais une mère très heureuse. »
« Je connais déjà la biologie », marmonna Jonas. « Les mitochondries et tout ça. »
« Alors apprends aussi le reste », dit-elle en lui tendant un bonnet. « Mets ça. Il fait froid dehors. »
Dehors, il faisait effectivement glacial. Son souffle formait de petits nuages dans l’air tandis qu’il se dirigeait vers le centre-ville. De loin, il entendait déjà le bourdonnement feutré du marché de Noël, comme si toute la ville avait été réglée sur “mode cosy”.
Près de la fontaine, Lea et Sofia l’attendaient déjà. Lea tenait son carnet sous le bras comme si elle allait donner une conférence de presse. Sofia avait tiré sa capuche gigantesque sur la tête et ressemblait à un mélange entre une gameuse, une ninja et un ours polaire.
« Voilà notre influenceur ninja », dit Sofia. « Prêt pour une mission secrète ? Ou tu vas mourir de froid avant ? »
« Je mourrai plutôt du suspense », répondit Jonas en ajustant ses gants. « Où est Mehmet ? »
À ce moment-là, son téléphone vibra.
Mehmet : « J’arrive. J’ai oublié mon bonnet. J’ai dû retourner. La vie est dure. »
Mehmet : « Gardez-moi une place près des amandes 😭 »
Lea leva les yeux au ciel. « Ce garçon doit faire une mission secrète à 18h10 et il perd contre un bonnet. »
Jonas ouvrit le chat avec user017_xd. Toujours aucun nouveau message. Pas de “haha je te trolle”. Ce silence rendait le tout encore plus étrange.
« Bon », dit Lea en ouvrant son carnet. « Mise à jour : il est bientôt 17h30. Le Père Noël apparaît vers 18h. Notre roi des drames anonyme veut qu’on surveille derrière le stand d’amandes à 18h10. On a besoin d’un nerd de l’heure. »
« C’est moi », dit Jonas. « J’ai une montre et aucune idée de ce que je fais. »
Sofia désigna la scène du menton. « L’animateur est déjà là. Regarde — micro à la main, sourire de présentateur télé, énergie niveau 120%. »
Jonas suivit son regard. Oui, c’était le même type que la veille : bonnet rouge, écharpe vive, micro trop fort pour être légal.
« Petit rappel », murmura Jonas. « user017_xd a dit de ne pas faire confiance à ceux qui veulent aider. Surtout ceux avec un micro. »
« Peut-être qu’il est juste trop motivé », répondit Lea. « Mais oui, il a un peu le style ‘mon égo chauffe plus que les lumières’. »
Peu après, Mehmet arriva — bonnet de travers, essoufflé.
« Je suis là », dit-il. « J’ai dû récupérer ma dignité. Elle était près du bonnet. »
« Parfait. Agent Amande en position », dit Sofia.
Lea pointa un schéma grossier dans son carnet. « Positions : Mehmet au stand d’amandes, moi près de la scène, Sofia près des boissons pour surveiller. Jonas circule, filme et fait semblant de ne pas avoir une addiction à TikTok. »
« Je suis offensé », répondit Jonas. « J’ai aussi une addiction à Insta. »
Ils se dispersèrent. Le marché de Noël était encore plus bondé que la veille. Les enfants couraient partout, les parents tentaient de suivre, la musique de Noël tournait en boucle.
Jonas gardait son téléphone prêt, caméra ouverte mais basse. Il sentait ce frisson dans son ventre : quelque chose allait arriver.
Quelques minutes avant 18h, il écrivit :
Jonas : Positions ?
Lea : À la scène. L’animateur parle avec une dame d’un stand.
Sofia : Vue dégagée. Je vois du vin chaud, du chaos et trois personnes
qui semblent avoir raté leur vie.
Mehmet : Aux amandes. Ça sent trop bon. Je souffre.
Jonas zooma sur la scène. Toujours pas de Père Noël — seulement l’animateur présentant la chorale d’enfants.
« OK », murmura Jonas. « Rien d’anormal. Pour l’instant. »
Les minutes passèrent. 17h53. 17h55. Le froid commençait à traverser ses chaussures. Les gens se rapprochaient de la scène.
Un peu après 18h, le spectacle commença. Jonas filma quelques secondes — du contenu, c’est du contenu.
Nouveau message :
Jonas : Toujours pas de Père Noël. Juste les enfants et l’homme au micro.
Lea : Derrière la scène : rien. Des câbles et une dame qui déteste tout.
Sofia : Aucun Père Noël suspect. Mais trois personnes ont failli perdre leur nourriture.
Bon chaos.
Mehmet : Je vais acheter des amandes. Expérience scientifique.
Jonas sourit, nerveux. 18h05. 18h07.
18h09.
L’animateur s’avança : « Et maintenant, les enfants, le Père Noël arrive ! »
Jonas sentit son cœur accélérer.
Jonas : 18h09. Yeux ouverts ?
Lea : Oui.
Sofia : Oui.
Mehmet : Je vois des amandes. Et des gens. Et… attends.
18h10.
Jonas regarda vers le stand d’amandes.
Son téléphone vibra. Pas le groupe.
user017_xd : « Trop tard. Il est déjà là. »
« Quoi ? » murmura Jonas.
Puis Mehmet :
Mehmet : « Un type vient de courir. Écharpe rouge, manteau noir, sac à dos.
Il avait l’air stressé. Il est passé derrière le stand. »
Mehmet : « Ça sent le problème. »
Jonas n’hésita pas : il courut. Il se fraya un chemin dans la foule.
« Là ! », cria Mehmet.
Jonas vit une silhouette disparaître dans un passage étroit. Il la suivit.
Sofia cria quelque part : « Arrêtez de courir sans plan, petits hobbits ! »
Mais Jonas était déjà au fond du passage. Flancs humides, neige fondue, éclairage faible.
Le passage déboucha sur une zone de stockage. Des cartons, des sacs, un vieux radiateur.
Et un homme.
Manteau noir. Écharpe rouge. Sac ouvert. Un manteau de Père Noël à côté.
Jonas se figea.
L’homme se retourna.
Jeune. Fatigué. Pas un « ho-ho-ho » traditionnel.
Jonas connaissait ce visage.
« Attends… », chuchota-t-il. « C’est… »
L’homme plissa les yeux. « Toi, t’es le gamin avec le compte des fails, non ? »
Court bug du cerveau de Jonas.
Les autres le rejoignirent. Tous figèrent.
L’homme soupira. « Génial. Maintenant j’ai une équipe d’ados sur le dos. Parfait. »
Jonas réussit enfin : « Comment… tu connais mon compte ? »
L’homme montra le téléphone de Jonas.
« Je t’ai suivi avant que tu le mettes en privé. Et t’as oublié de cacher tes propres amis dans la liste des abonnés. Jonas. »
Le nom frappa Jonas comme une boule de neige glacée dans le cou.
Le défi de Noël venait de monter d’un niveau.