Noël à Plein Régime
Partie 7 : Ho-ho-hold bon
À peine Tom avait-il disparu derrière la porte que le bruit engloutit tout. On aurait dit qu’un troupeau entier d’enfants criait « OUAIS ! » en même temps, pendant que le présentateur hurlait quelque chose dans son micro, probablement censé vouloir dire « MAGIE ! », mais qui ressemblait plutôt à « MÉGA ! ».
Jonas resta planté là, figé. Pas parce qu’il avait peur — bon, peut-être un peu — mais parce que son cerveau n’arrivait pas à décider si c’était encore une soirée de Noël normale ou un niveau de jeu officiellement classé « familial », mais qui se jouait clairement en mode « Boss final : Marketing ».
« Ok », chuchota Lea. « Plan : on reste ensemble. On est discrets. »
Sofia leva un sourcil. « Discrets… avec des fringues où il est littéralement écrit “Good Vibes Only” ? »
« Sofia », siffla Lea.
« Oui, oui », dit Sofia aussitôt en levant les mains. « Je suis un camouflage humain. »
Mehmet jeta un coup d’œil vers la porte. « Et si le type au casque revient ? »
« Alors on est… », Jonas chercha un mot qui ne sonnait pas comme une panique totale, « …des touristes. Des touristes ados. On regarde juste. Totalement normal. »
Lea hocha la tête. « Exactement. Et on ne sort pas comme une équipe en mission. On sort comme des gens qui ont perdu le stand de saucisses. »
Ils sortirent un par un. Dehors, le marché de Noël était une explosion de guirlandes lumineuses. De la musique, l’odeur du vin chaud, des foules partout. Et devant, la scène — brillante comme un mini soleil.
Tom était là — mode Père Noël activé. Il saluait, riait, hochait la tête. De loin, tout semblait parfait. Mais en le connaissant bien, on pouvait remarquer la tension dans ses épaules, la précision de son sourire, réglé sur « s’il vous plaît, que tout ne s’effondre pas ».
Le présentateur bondissait à côté de lui comme un lutin de Noël sous caféine. « ET LE VOICI ! NOTRE PÈRE NOËL ! » cria-t-il. « UN TONNERRE D’APPLAUDISSEMENTS ! ET N’OUBLIEZ PAS… »
Jonas regarda Lea. Lea regarda Jonas. Ils pensaient exactement la même chose : Voilà la partie louche.
« …APRÈS LE SPECTACLE, IL Y AURA UNE PETITE SURPRISE POUR VOUS ! » cria le présentateur, en désignant un panneau en carton à côté de la scène. On pouvait y lire en énormes lettres : WINTERSPARK FAMILY CHALLENGE.
En dessous, un QR code si grand que même un grand-père plissant les yeux aurait pu le scanner.
« Aha », murmura Sofia. « Le voilà. Le QR sacré. »
Lea resta calme, mais ses yeux se plissèrent. « Pas de vidéos », chuchota-t-elle. « On mémorise seulement. »
Les doigts de Jonas tressaillirent quand même. Pas pour le contenu. Juste parce que c’était absurde : tout était bruyant, joyeux, tellement “Noël !”, et en même temps, tout ressemblait à un piège.
Le présentateur se pencha vers Tom. Il souriait toujours, mais ses mots étaient trop bas pour la foule. Jonas ne pouvait pas les entendre. Mais Tom hocha la tête. Trop vite. Trop forcé.
« Les gars », murmura Mehmet. « Là-bas… »
Jonas tourna la tête. Derrière eux, au bord de la foule, se tenait un type en veste noire, casque sur la tête, regard qui scannait tout. Il faisait semblant de regarder son téléphone, mais ses yeux revenaient sans cesse vers eux.
Sofia pinça les lèvres. « C’est le mec au casque. »
Lea inspira lentement. « Ok. On fait comme si on ne l’avait pas vu. »
« Je ne peux pas », chuchota Jonas. « Mon visage ne sait pas faire ça. »
« Alors fais la tête de quelqu’un qui a l’air un peu idiot », dit Sofia. « C’est ta spécialité. »
Jonas voulut protester. Puis il réalisa qu’il était déjà en train d’avoir l’air idiot.
Sur scène, on appelait maintenant les enfants. « Approchez, approchez ! » cria le présentateur. « Qui veut aider le Père Noël ? »
Les mains se levèrent comme des fusées. Tom s’agenouilla, donna des high-five, dit quelque chose qui ressemblait à « Ho-ho-ho », mais qui sonnait plutôt comme « s’il vous plaît, soyez prudents ».
Lea observait chaque détail. Où était le panneau ? Qui distribuait quoi ? Qui se déplaçait où ? Ses yeux fonctionnaient comme une grille.
Et alors Jonas le vit : à côté du panneau, une jeune femme tenait une pile de petites cartes. Elle souriait gentiment, mais ses gestes étaient mécaniques — comme quelqu’un qui a fait ça cent fois. Elle donnait une carte aux parents. Aux enfants aussi.
« Des flyers », murmura Jonas.
Lea hocha à peine la tête. « Mémorise. »
Le type au casque fit un pas de plus. Puis encore un. Il faisait semblant de se déplacer dans la foule, mais sa direction était claire : droit vers eux.
« Ok », dit Lea doucement. « On bouge. Maintenant. »
« Où ? » chuchota Mehmet.
« Là où c’est normal de voir des ados », répondit Lea. « Le stand de snacks. On a faim. On vit pour les crêpes. On est innocents. »
Sofia sourit. « Moi, je vis vraiment pour les crêpes. »
Ils se faufilèrent vers le bord. Jonas sentit le regard dans sa nuque comme un laser. Il se força à ne pas se retourner. À ne pas courir. À ne pas avoir l’air de quelqu’un qui pense : Oh non, on nous a repérés.
Au stand de crêpes, ça sentait le sucre, le gras et le bonheur. Lea étudia la carte comme si c’était capital. Sofia montra les options au Nutella comme si c’était la décision la plus importante de sa vie.
« Deux crêpes », dit Sofia bien fort. « Avec extra chocolat. Parce que Noël. »
Du coin de l’œil, Jonas vit le type au casque s’arrêter à quelques mètres. Il ne fixait pas directement. Mais il était là. Comme un PNJ prêt à lancer une quête — sauf que cette quête n’était sûrement pas « apporte-moi trois sucres d’orge », mais plutôt « disparaissez ».
Mehmet prit le papier du vendeur et murmura : « Et s’il vient vers nous ? »
Lea se mordit l’intérieur de la joue. « Alors on joue encore plus bêtes. Et encore plus gentils. »
Jonas déglutit. « Je ne peux pas être plus gentil. »
« Si », dit Sofia. « Tu es Jonas. Tu peux toujours. »
À ce moment-là, le téléphone de Jonas vibra. Un message. Pas de user017_xd.
Inconnu : « Vous vous déplacez mal.
Pas vers la sortie. Pas vers la scène. »
Inconnu : « Allez vers la cabine photo.
À gauche de la grande roue. »
Inconnu : « Et surtout, ne vous retournez pas. »
Le cœur de Jonas fit un bond. Il montra l’écran à Lea sans dire un mot.
Les yeux de Lea se plissèrent encore plus. « Ok », chuchota-t-elle. « C’est soit de l’aide… soit le prochain piège. »
Sofia croqua dans sa crêpe et dit la bouche pleine : « Je déteste à quel point Noël est passionnant en ce moment. »
Mehmet avala sa salive. « Cabine photo… à gauche de la grande roue… »
Lea expira. « On y va. Lentement. Normalement. Et on reste ensemble. »
Jonas rangea son téléphone. Il jeta un dernier regard vers la scène. Tom saluait, riait, jouait le Père Noël. Le présentateur rayonnait vers la foule comme une publicité surexposée.
Et soudain, Jonas le sut : le vrai stress n’était pas sur la scène. Il était entre les guirlandes lumineuses.