Рождество на полной скорости
Часть 5: Санта без «Хо-хо-хо»
Несколько секунд никто не сказал ни слова. Где-то рядом тихо булькал старый обогреватель, делая вид, что он даёт тепло, хотя на самом деле просто светился.
«Ну…», наконец начал мужчина, «сейчас ситуация, мягко говоря, неловкая».
«Самое мягкое описание года», пробормотала София. «Мы, по сути, сталкерим Санту за кулисами».
«Мы не сталкерим», автоматически прошептал Йонас. «Мы… расследуем… эм…»
«…расследовательский хаос?» — подсказал Мехмет.
«Можем мы обсудить это позже?» — нервно спросил мужчина. «Я вообще-то уже давно должен быть снаружи — улыбаться, махать, кричать “хо-хо-хо” и делать вид, что всё идеально. А сейчас у меня режим “помогите-помогите-помогите”.»
Леа скрестила руки. «Мы никуда не уйдём, пока ты не объяснишь, что происходит. Ты знаешь его аккаунт», — она указала на Йонаса, — «и кто-то пишет нам, чтобы мы за тобой присмотрели. Так что… в чём дело, Санта 2.0?»
Мужчина слегка скривил рот, словно решая, сказать правду или всё отрицать и спрятаться в красном пальто.
«Меня зовут Том», — сказал он наконец. «Не Санта. Не Хо-хо-Ганс. Просто Том».
«Ладно, Том», — сказал Йонас. «Я Йонас. Очевидно. А это Леа, София и Мехмет. А мы — это…»
«…клуб хаоса», — перебила София. «Неофициально. Пока что».
Том медленно кивнул. «Хорошо. С именами разобрались. Это экономит время».
«Ты всё ещё уходишь от ответа», — сказала Леа. «Почему анонимный аккаунт пишет нам, чтобы мы за тобой следили? Почему ты не на сцене? И почему всё это пахнет проблемами?»
Том вздохнул, потер переносицу и посмотрел Йонасу прямо в глаза.
«Во-первых», — сказал он, «я здесь, потому что сейчас пытаюсь не потерять работу. Во-вторых: я не user017_xd, если вы об этом думаете. Иногда мне скучно, но не настолько. В-третьих: если вы хотите мне помочь, всё станет сложно».
«Отлично», — сказал Мехмет. «Со сложным мы справляемся. Простое — скучно».
«С самого начала», — сказала Леа. «Почему ты вообще рискуешь потерять работу?»
Том посмотрел в сторону рынка, словно мог увидеть сцену сквозь торговые палатки. Вдалеке был слышен голос ведущего, явно старающегося удержать внимание публики.
«Потому что вчера я не “работал” так, как им хотелось», — тихо сказал Том. «У меня есть собственное мнение. А здесь это примерно так же уместно, как телефон на контрольной по математике».
Йонас нахмурился. «Что значит “не работал”?»
Том скривился. «Ведущий — тот тип с вечной улыбкой и голосом, который разрывает барабанные перепонки — работает не только на ярмарку. Он ещё и продвигает агентство, которое постоянно проталкивает здесь “спонсорские акции”.»
«Звучит как маркетинговый ад», — пробормотала София.
«Вчера они хотели, чтобы во время детского мероприятия я не просто раздавал сладости, а незаметно занимался рекламой», — сказал Том. «QR-коды, розыгрыши, сбор данных — вся эта дрянь. Я сказал “нет”. Не с детьми».
Леа подняла бровь. «То есть ты… этичный Санта?»
«Именно», — сухо ответил Том. «С остатками совести. Крайне неудобно для этой работы».
«И что было дальше?» — спросил Йонас.
«Ведущий наорал на меня за кулисами, унизил при других и дал понять, что я легко заменим», — сказал Том. «Либо я становлюсь ходячей рекламой, либо вылетаю».
Мехмет тихо присвистнул. «Значит, мистер Микрофон не просто раздражающий, но ещё и ходячий красный флаг».
Йонас почувствовал, как кусочки пазла складываются. «user017_xd писал, что у тебя проблемы. И что люди с микрофонами ненавидят вопросы…»
«Именно», — сказал Том.
«Но если это не ты», — спросила София, «тогда кто?»
Том пожал плечами. «Кто-то из команды. Помощник. Продавец. Не знаю. Но кому-то этот спектакль надоел».
Леа внимательно посмотрела на него. «И где в этой истории мы?»
Том посмотрел на Йонаса так серьёзно, что тому показалось, будто тот видит его насквозь — до самых неловких детских фотографий.
«У вас есть охват», — сказал Том. «Ладно… потенциальный охват. Но люди уже говорят о вашем видео с Сантой. Даже одна коллега сегодня утром сказала мне, что видела “видео с растерянным Сантой”, не поняв, что это был я».
Йонас сглотнул. «Упс».
«Ничего страшного», — спокойно сказал Том. «Видео было не проблемой. Проблемой стало то, что люди начали задавать вопросы. А люди с микрофонами не любят вопросов».
«Так что ты от нас хочешь?» — спросил Мехмет. «Выкладывать ещё больше видео? Потому что я за».
«Нет», — жёстко сказал Том. «По крайней мере, не так. Если вы просто выложите хаос, пострадаю я. Я — парень в костюме. Тот, кого можно уволить».
Несколько секунд стояла тишина. Издалека доносились аплодисменты со сцены.
«Тогда чего ты хочешь?» — наконец спросил Йонас. «Да, нам нужен контент… но мы же не монстры».
Том глубоко вдохнул, словно ему нужно было убедить самого себя, что это действительно хорошая идея.
«Я хочу, чтобы вы помогли мне доказать, что здесь происходит на самом деле — не делая из меня злодея», — сказал он. «Серая реклама с детьми. Давление. То, что всё это больше шоу, чем Рождество».
«То есть, по сути, true crime», — подвела итог София, «но с глинтвейном и гирляндами».
«И ты — главный герой», — добавила Леа. «Для этого тебе нужны мы. А нам нужен ты. Тут явно есть потенциал сделки».
Йонас почувствовал, как его инфлюенсерский мозг начал видеть возможности повсюду. «То есть… что-то вроде “рождественского челленджа под прикрытием”? Не просто фейлы, а постепенное раскрытие того, что здесь идёт не так?»
Том медленно кивнул. «Именно. И, возможно, если люди поймут, что происходит на самом деле, те, кто наверху, начнут вести себя осторожнее».
«Или сорвутся окончательно», — сказал Мехмет. «Но… это всё равно контент».
«Есть только одна проблема», — сказал Том, поднимая предупреждающе палец.
«О, конечно», — пробормотала София. «Куда же без проблемы».
«Сегодня», — сказал Том, «вы не публикуете ничего. Ни фото. Ни сторис. Ни “Санта на самом деле Том”. Ничего. Если вы это сделаете, моя работа закончится. И ваш маленький план тоже».
Леа и Йонас переглянулись. Это было полной противоположностью их обычной стратегии “сначала выложить, потом думать”.
«Значит, сегодня мы только собираем материал», — медленно сказала Леа. «Без публикаций. Как секретная предпродакшн».
Йонас почувствовал, как у него зачесались пальцы. Ничего не выкладывать? Совсем ничего? Его сердце соцсетей тихо плакало.
«А что с user017_xd?» — спросил он. «Он же отправил нас сюда. Если сегодня мы ничего не сделаем, завтра он наверняка напишет: “миссия провалена”.»
В этот самый момент телефон Йонаса снова завибрировал.
Новое сообщение. Конечно же, от user017_xd.
user017_xd: «Вы его нашли. Хорошо.»
user017_xd: «Но будьте осторожны.
Сегодня наблюдаете не только вы.»
user017_xd: «И один из них
находится ближе,
чем вы думаете.»
По спине Йонаса пробежал холодок. Медленно он повернул голову.
В дальнем конце складской зоны, наполовину скрытый за ящиком, ему показалось, что он увидел движение. Тёмная куртка. Тень. И что-то, подозрительно похожее на телефон в чьей-то руке.
«Эм…», — тихо сказал Мехмет. «Я очень надеюсь, что это был просто ящик. Потому что если нет, мы только что разблокировали уровень “рождественский триллер”.»