Рождество на полной скорости
Часть 6: Прямо перед «Хо-хо-хо»
Красный плащ тяжело лежал на плечах Тома. Не из-за ткани, а из-за всего, что с ним было связано: ожиданий, давления и неприятного ощущения, что снаружи происходит нечто, что он уже не может полностью контролировать.
Он натянул шапку пониже, в последний раз поправил бороду и огляделся в маленьком складском помещении. Ящики, кабели, пустые стаканчики. Не место для больших решений — и всё же именно здесь они принимались.
«Ладно», — тихо сказал он. «Если я выйду туда, то только если мы все заодно».
Леа кивнула. «Сегодня мы ничего не выкладываем. Совсем ничего. Это понятно».
Йонас поморщился. «Мой алгоритм ненавидит эту фразу, но… да. Сегодня — нет».
Мехмет криво усмехнулся. «Я всё запишу только в голове. На потом. Намного позже».
Том шумно выдохнул. «Хорошо. По крайней мере, у нас есть общая база».
Снаружи доносились приглушённые звуки. Аплодисменты, детские голоса, голос ведущего, который снова говорил что-то вроде: «Мы продолжим совсем скоро».
«Он тянет время», — пробормотала София. «Прямо слышно, как он выигрывает секунды».
Том кивнул. «Он делает это специально. Чем дольше он говорит, тем больше давления на меня».
«И чего он хочет?» — спросил Йонас.
«Чтобы я правильно “работал”», — сухо сказал Том. «Без отклонений. Без собственных идей. Санта — внутрь, реклама — наружу».
Леа скрестила руки. «Именно в это ты больше не хочешь играть».
«Не без поддержки», — сказал Том, оглядывая их одного за другим.
На мгновение повисла тишина. Затем телефон Йонаса завибрировал — на этот раз без сообщения. Просто короткое напоминание о том, как легко всё может пойти не так.
«Предположим», — медленно сказал Йонас, «мы сделаем всё так, как договорились раньше. Наблюдать. Собирать. Ничего не публиковать».
«Тогда вам всё равно нужен план», — добавила Леа. «Не только на сегодня. Но и на потом».
Том опёрся о ящик. «Если честно, мой план был прост: просто пережить этот вечер».
«Слишком краткосрочно», — сказала София. «Если здесь действительно творятся мутные вещи, этим всё не закончится одним выходом».
Мехмет поднял руку. «Предлагаю делать то, что у нас получается лучше всего. Слушать. Запоминать лица, голоса, фразы».
Том посмотрел на него. «Вы хотите собирать доказательства, не выглядя как инфлюенсеры».
«Именно», — сказала Леа. «Просто… незаметно».
Том слегка скривил рот. «Вы же понимаете, что “незаметно” — обычно не про вас».
Йонас ухмыльнулся. «Вызов принят».
Голос ведущего снова прорвался сквозь стену. На этот раз громче. Нетерпеливее.
«Он сейчас позовёт меня», — сказал Том.
«И ещё одно», — быстро сказала Леа. «Если что-то пойдёт не так — мы держимся вместе. Никаких съёмок поодиночке. Никаких одиночных действий».
Мехмет кивнул. «Команда Хаос. Но с координацией».
Том на мгновение посмотрел на них. Подростки. Инфлюенсеры. Не профессионалы. И всё же единственные, рядом с кем он сейчас не чувствовал себя заменимым.
«Звучит рискованно», — сказал он наконец.
Затем слегка кивнул.
«Значит, скорее всего, эффективно».
Снаружи нарастали аплодисменты. Кто-то резко постучал в дверь.
«Том!» — крикнул голос снаружи. «Ты нужен. Сейчас».
Том взялся за дверную ручку, на мгновение замер и в последний раз оглянулся назад.
«Что бы ни случилось дальше», — тихо сказал он, «это было не худшее решение».
Затем он открыл дверь — и шум поглотил его.