全速圣诞节
第10章：圣诞老人是可以被替换的
后台弥漫着冷咖啡、电缆绝缘层的味道， 还有那种由压力和棉花糖混合而成的奇怪气息。 汤姆坐在一只木箱上，盯着自己的红色手套， 仿佛它们下一秒就会给他一个答案。
“五分钟。”一个声音从某个地方传来。 不是对他说的。 只是对着整个房间。
汤姆点了点头， 即使根本没人看着他。
他还没穿上那套服装。 外套搭在椅子上， 胡子整整齐齐地折好，放在一旁。 一切都准备好了。 除了他自己。
门打开了。 一个穿着深色大衣的男人走了进来。 耳麦。写字板。 一个友好的笑容， 却没有延伸到眼睛里。
“汤姆，”他说。 “你这边都还好吗？”
“当然，”汤姆下意识地撒了个谎。 “怎么了？”
那个男人翻着写字板， 仿佛那是此刻世界上最重要的事情。 “只是一个小更新，”他说。
汤姆讨厌这句话。
“流程上有一些调整，”男人继续说道。 “没什么戏剧性的。 你按照剧本来， 剩下的交给我们。”
“如果我不照做呢？”汤姆问， 连他自己也不太清楚为什么会这么问。
男人的笑容又加深了一点点。 “那我们就有备选方案。”
汤姆看着他。 “备选方案？”
男人点了点头。 “备用的圣诞老人。 以防万一。”
过了一会儿， 这些话才真正被汤姆消化。
“你们……有好几个？”汤姆问。
“当然，”男人平静地说。 “这是一个系统。 我们一直都会做冗余计划。”
系统。 这个词留了下来。
“也就是说，”汤姆慢慢地说， “如果我今天直接走人……”
“那就会由别人顶上，”男人打断了他。 “没有闹剧。没有空档。 观众什么都不会察觉。”
汤姆短促地笑了一声。 不是真正的笑。 更像是一种声音。
“所以，我是可以被替换的。”
男人歪了歪头。 “不是可互换的，”他说。 “是可替换的。”
这更糟。
外面响起了一阵掌声。 有人喊着他的名字。
“你有责任，”男人说。 “对孩子们。对气氛。 对这个项目。”
“对 WinterSpark。”汤姆说。
男人的脸上闪过一丝抽动。 对观众来说太快了。 对汤姆来说却足够长。
“没错。”男人说。
汤姆站了起来。 他突然变得异常平静。
“如果我不按剧本来，会发生什么？”
男人呼出一口气。 “那事情就会变得复杂。”
“对谁来说？”
男人盯着他看了很久。 “对所有人。”
又是一阵掌声。 音乐变得更响了。
“两分钟！”有人喊道。
男人走向门口。 “换衣服吧，”他说。 “完成你的出场。 之后我们再谈。”
门关上了。
汤姆站在原地。 看着那把胡子。 那件外套。 那副手套。
他开始穿衣服。 很慢。 很刻意。
不是因为他在服从。 而是因为他需要时间。
当他穿好之后， 他在镜子里看到一个人， 正在微笑， 因为他必须这么做。
汤姆俯下身， 对着自己的倒影低声说道： “如果我是可以被替换的， 那我也是危险的。”
外面，主持人大声喊道： “现在……我们的圣诞老人！”
汤姆深吸一口气， 打开门， 走进了光里。