« Il faut gagner du temps ! » siffla Lukas à mon oreille en me collant un gobelet de mousseux tiède dans la main. « Si grand-mère Hildegard débarque demain matin à l’appartement et voit que la chambre de Mia ne contient que des livres de droit et que la tienne n’est qu’un musée de cartons de pizza vides, on peut directement appeler l’administrateur judiciaire. »
« Et c’est quoi, ton plan génial ? » demandai-je en essayant de réajuster les épingles de sûreté dans mon dos pour qu’elles ne me transpercent pas la peau.
« L’enlèvement de la mariée ! » annonça Lukas, les yeux brillant d’une folie pure. « C’est une vieille tradition. La mariée disparaît, le marié doit la chercher, et pendant ce temps tout le monde boit. Ça occupe la famille et ça nous donne le temps de rendre l’appartement “prêt pour le mariage”. »
Avant même que je puisse protester, Lukas fit un signe aux figurants de Leboncoin. Malte, « l’oncle triste », et deux autres types en col roulé noir attrapèrent Mia — avec ses six mètres de tulle — et l’emportèrent dans la partie arrière sombre de l’entrepôt avec l’élégance d’un sac de pommes de terre.
« Lukas, ce n’est pas un enlèvement de mariée, on dirait un kidnapping de galerie d’art ! » criai-je, mais il m’ignorait déjà en hurlant à la foule : « LA MARIÉE A DISPARU ! CELUI QUI LA RETROUVE GAGNE… Euh… UNE DOUBLE PORTION DE TAPAS URBAINES ! »
La halle plongea dans le chaos. L’oncle Herbert utilisa la “recherche” comme excuse pour traquer des réserves de vin cachées et tituba vers la salle des machines. Beate criait « Mia ! Où es-tu, mon ange ? » en manquant de peu de trébucher sur Lohmeyer le cygne.
Je partis moi aussi à sa recherche, ce qui n’était pas une mince affaire dans l’obscurité de l’entrepôt. Des pièces métalliques rouillées et des palettes vides étaient éparpillées partout. « Mia ? » murmurai-je dans l’ombre derrière un énorme réservoir d’huile.
« Ici, idiot ! » répondit une voix étouffée depuis un tas de bâches. J’en tirai une. Mia était assise là, complètement emmêlée dans sa robe de tulle. Karl-Friedrich le rat était perché sur son épaule, visiblement ravi de la situation.
« Lukas m’a balancée ici et m’a dit de rester silencieuse », siffla-t-elle. « Finn, il faut qu’on parte. Grand-mère Hildegard est à la sortie et fait passer des entretiens individuels aux figurants. Elle vient de demander à Malte dans quelle mine on avait travaillé ensemble. »
« Et qu’est-ce qu’il a répondu ? » « Il a pleuré en disant que le souvenir était trop douloureux pour en parler. »
« Bon soldat », marmonnai-je. Je l’aidai à se relever. « Écoute, Lukas veut qu’on s’éclipse discrètement pendant que tout le monde “cherche”, pour qu’il puisse remettre l’appartement en état. »
« Discrètement ? » Mia montra sa robe, qui brillait presque dans le noir et faisait le bruit d’un train de marchandises à chaque mouvement. « Je suis un panneau lumineux ambulant pour fraude ! »
Nous avançâmes en catimini vers la sortie latérale, en passant devant Basti, qui tentait d’expliquer le sens du mot “justification existentielle” à Lohmeyer le cygne. Mais juste avant la porte, une ombre se matérialisa devant nous.
« Vous vous faufilez hors de votre propre réception de mariage ? » lança la voix de grand-mère Hildegard. Elle pointa une lampe torche sur nous comme un projecteur. « C’est presque aussi suspect qu’une caisse de montres de luxe sans numéros de série. »
« Mamie ! » couina Mia. « On voulait juste… prendre l’air. La passion, tu sais… Finn a besoin d’oxygène. »
Hildegard s’approcha. « Finn a besoin d’une nouvelle veste et d’une meilleure histoire », dit-elle sèchement. « Mais allez-y. Je vais me divertir en parlant avec le Dr von Vogelstein de ses années d’études au Liechtenstein. Il devient très… loquace après assez de mousseux. »
Nous courûmes jusqu’à la voiture de fuite (l’Opel Corsa de Lukas). Tandis que nous démarrions, je vis les guirlandes de la halle clignoter dans le rétroviseur. Nous avions peut-être quitté la fête, mais le véritable interrogatoire nous attendait encore demain, à l’appartement.