Grand-mère Hildegard entra dans la cuisine comme si elle franchissait une frontière internationale. Son regard passa aussitôt de la poêle froide aux Maultaschen encore congelées, puis à la robe de Mia coincée dans le tiroir à couverts. « Intéressant », dit-elle calmement. « Un dîner romantique qui commence par une fouille visuelle. Très moderne. »
« Mamie ! » s’exclama Mia avec un enthousiasme qui aurait pu alimenter une petite centrale électrique. « Finn voulait nous faire une surprise de minuit. Notre plat préféré ! » Elle désigna les Maultaschen comme on présente un trophée.
Hildegard s’approcha lentement de l’évier. Elle ouvrit un placard. Puis un autre. Elle tira un tiroir. « Deux mugs », constata-t-elle. « Mais un seul avec des traces de café fraîches. » Elle me fixa. « Vous buvez donc le café en alternance ? Économie de vaisselle ou pénurie structurelle ? »
« Minimalisme », répondis-je trop vite. « On partage tout. Même la caféine. » Mia me donna un coup de coude si violent que je faillis lâcher la poêle.
Hildegard hocha la tête et passa à la salle de bain. Le silence était si épais qu’on aurait pu y découper des tranches. On l’entendit ouvrir les placards, faire glisser le rideau de douche, puis s’arrêter.
« Le gel douche à la lavande », dit-elle depuis la salle de bain. « Choix audacieux. Finn-Alexander, vous sentez plutôt… industriel. »
« Il aime la lavande », lança Mia à toute vitesse. « Ça le calme. » « Je vois », répondit Hildegard. « Moi, j’utilisais la lavande pour masquer l’odeur du tabac dans les bagages de contrebande. Très efficace. »
Elle revint dans la cuisine et s’assit à la table. « Bien. Parlons finances. » Mon estomac se contracta. « Les charges ont été payées avec deux semaines de retard », continua-t-elle en sortant un carnet. « Mais elles ont été payées. C’est un point positif. »
Elle nous observa tour à tour. « Vous avez menti. Mal. Souvent. Mais de façon cohérente. Et surtout », elle tapota le carnet, « vous avez coopéré sous pression. »
Mia serra ma main. « Mamie… » « Je n’ai pas dit que j’avais terminé », l’interrompit Hildegard. « Mais je vais faire comme aux douanes. Je ferme un œil, parce que le contrôle complet coûterait plus cher que l’amende. »
Elle se leva, remit ses gants et ajusta son chapeau. « Le mariage est absurde. Le cygne est une erreur statistique. Mais vous tenez l’un à l’autre, au moins suffisamment pour survivre à cette comédie. »
Avant de partir, elle se retourna. « Et Finn-Alexander ? Si je trouve encore une fois des chaussettes dans l’évier, je confisque les Maultaschen. Définitivement. »
La porte se referma. Mia et moi restâmes figés pendant cinq secondes entières.
« On est vivants », murmura Mia. « Pour l’instant », répondis-je. « Et on a encore des Maultaschen. »