«Ну как вам буфет?», — сияя, спросил Лукас, балансируя поднос с предметами, которые в полумраке вполне можно было принять за гравий. «Я называю это “городские тапас”. Деконструкция классического свадебного застолья.»
Я уставился на одинокое печенье, увенчанное шариком паштета и одной глубоко несчастной каперсой. «Лукас», — прошипел я, стараясь не задохнуться в слишком узком пиджаке, — «это не кейтеринг. Это сигнал бедствия от кухонного шкафчика.»
«Тише», — пробормотал он. «Люди пьют бесплатное пиво так, будто завтра не наступит. Они даже не замечают, что мини-киши — это на самом деле замороженные пиццы, вырезанные формочкой для яиц.»
Пока массовка с Avito дисциплинированно жевала свои кружки теста, а Мальте, “грустный дядя”, изображал слёзы над миской с оливками, начались серьёзные вещи. Бабушка Хильдегард загнала доктора фон Фогельштайна в угол рядом со столом подарков, где Лоймайер-лебедь следил за происходящим своими стеклянными глазами.
«Скажите, доктор», — начала Хильдегард, помешивая пластиковой ложкой игристое, — «на каком факультете вы, собственно, получили свой докторский титул по “феноменологии любви”? Я не нашла вашего имени ни в одном университетском реестре.»
Басти, вспотевший так, что его водолазка стала на два тона темнее, сглотнул. «Это был… внешний докторат. Очень эксклюзивный. В… Лихтенштейне. Документы обычно хранятся в архивах… молчания.»
Хильдегард приподняла бровь — сигнал опасности, который я знал лучше, чем баланс своего банковского счёта. «Лихтенштейн. Как удобно. А юридическая действительность этой церемонии? Согласно параграфу 1310 Гражданского кодекса, должностное лицо должно—»
«Бабушка!», — поспешно вмешалась Миа, вставая между ними, как подушка безопасности в своём монументальном тюлевом платье. «Ты должна попробовать торт! Ты же сама его выбрала!»
Ей удалось вовремя увести Хильдегард, прежде чем у Басти случился нервный срыв на игристом. Но передышка была недолгой. Дядя Герберт, уже вступивший в открытую борьбу со своей третьей бутылкой вина, застучал ржавой ложкой по пустой банке из-под огурцов.
«ТИШИНА!», — проревел он. «Речь! Я хочу выпить за молодожёнов! Финн, парень, иди сюда. Почему бы тебе не рассказать нам… как всё было на самом деле с предложением? Миа сказала, ты встал на колено под дождём у её окна. А я слышал, что вы обручились среди маульташен.»
Ангар застыл. Даже массовка перестала жевать. Миа посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. Мы рассказывали две разные версии.
Я бросил взгляд на ворота склада. Путь к отступлению был свободен. Потом увидел Лукаса, который беззвучно жестикулировал: «Конверты!»
«И то, и другое!», — выпалил я в отчаянии. «Я сделал предложение среди маульташен, но из-за шума холодильника она меня не услышала. Поэтому в тот же вечер пришлось повторить — под дождём. С… с маульташен в руке, как символом.»
Беате разрыдалась. «Это так романтично! Как французский фильм!»
Хильдегард посмотрела на меня. Она знала. Она знала всё. И тут произошло странное: она мне подмигнула. Подняла пластиковый стакан и сказала: «За маульташен. Пусть они никогда не портятся.»
Мы прошли испытание. Но, засовывая в карман первый конверт с надписью «На медовый месяц», я перестал чувствовать себя таким уж умным. Особенно когда увидел, как Карл-Фридрих, крыса, пытается взобраться на сумку бабушки Хильдегард.