«У нас ровно три часа», — выдохнул я, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Огромный разрыв на спине старого конфирмационного костюма Лукаса всё ещё пульсировал в такт шагам, а каждая булавка впивалась в кожу, как маленький металлический упрёк. Позади меня Миа мчалась вверх по лестнице; её тюлевое платье цеплялось за перила каждые два метра и издавало звук, напоминающий открывание гигантской липучки.
«Лукас остался на складе, чтобы развлекать семью остатками фальшивого шампанского», — задыхаясь, сказала Миа, распахивая дверь квартиры. «Мы должны сделать мою комнату пригодной для брака. Немедленно.»
Мы ворвались в комнату Мии. Она напоминала архив конституционного суда: папки повсюду, учебники по праву, сложенные до потолка, и флуоресцентные маркеры, светившиеся, как радиоактивные вещества. «Это совсем не кричит “молодая любовь”», — заметил я, отодвигая ногой том Гражданского кодекса. «Скорее “я подам на тебя в суд за шум”.»
«Заткнись и помогай!», — прошипела Миа, сдёргивая пододеяльник. «Нам нужны доказательства твоего присутствия здесь. Где твои вещи?» «В пакетах IKEA в коридоре», — вспомнил я.
Через десять минут комната Мии выглядела как поле декоративного боя. Мы поставили мою геймерскую клавиатуру — всё ещё светящуюся ядовито-зелёным — прямо рядом с её юридическими журналами. Три мои наименее запятнанные пиццей футболки мы «художественно» повесили на спинку её стула.
«В ванную. Срочно!», — скомандовала Миа. «Бабушка Хильдегард сначала проверит, делим ли мы зубную щётку или строго охраняем территории.»
Мы рванули в ванную. Картина была удручающей. Моя одинокая зубная щётка торчала в пластиковом стакане, покрытом известковым налётом. Рядом — арсенал Мии: банки, тюбики и эликсиры настолько дорогие, что, казалось, способны не только стирать морщины, но и предотвращать их задним числом.
«Держи!», — Миа сунула мне в руку флакон лавандового геля для душа. «Поставь его так, будто мы пользуемся им вместе. И убери свои носки с раковины!»
«Почему я должен пользоваться лавандой?», — возмутился я. «Я буду пахнуть, как дремлющая бабушка!» «Сейчас ты пахнешь машинным маслом и страхом, Финн-Александер! Лаванда — это апгрейд!»
В этот момент снизу донёсся знакомый звук: тяжёлый хлопок автомобильной двери. Mercedes. «Она здесь», — прошептала Миа. «На два часа раньше. Снова.»
Я посмотрел на себя. Я всё ещё был в разорванном костюме. Миа выглядела как взорвавшийся торт со сливками, пробежавший марафон по автосвалке.
«Быстро! Кухня!», — прошептал я. «Мы должны сделать вид, что готовим романтический полуночный перекус!» «Из чего?», — в панике спросила Миа. «У нас есть просроченный йогурт и полпачки маульташен!»
«Идеально!», — прошептал я. «Маульташен — это наша тема! Продолжение легенды!»
Мы влетели на кухню. Я с грохотом поставил сковороду на плиту, пока Миа пыталась затолкать тюль под фартук. Замок входной двери щёлкнул. Ужас получил имя… и носил шляпу размером со спутниковую тарелку.
«Алло?», — раздался голос бабушки Хильдегард из коридора. «Есть здесь кто-нибудь? Или молодожёнов уже сожрала их собственная реальность?»
Я схватил пачку маульташен и посмотрел на Мию. «Что бы ни случилось», — прошептал я, — «мы держимся версии. Мы влюблены. Мы пользуемся лавандовым гелем для душа. И мы обожаем маульташен.»