Las imágenes en los monitores parpadeaban más rápido. Calles de Neonstadt pasaban, pero algo no estaba bien. Los edificios se distorsionaban, las personas se movían de forma brusca, como si fueran copias incompletas de sí mismas.
Mara se acercó a una de las pantallas. «Esto no es un archivo normal», dijo en voz baja. «Esto está… dañado.»
Nova pulsaba inquieta. «Correcto. Los datos están fragmentados. Alguien intentó borrar partes – pero solo parcialmente. Por eso se creó un campo de memoria inestable.»
Pixel echó las orejas hacia atrás. «Esto se siente mal. Como una cicatriz que nunca sanó bien.» 🦊
La figura parpadeante seguía inmóvil. Su cuerpo se desintegraba brevemente en partículas de luz y se volvía a formar. «Memoria 4417 se está cargando», dijo monótonamente.
De repente, el salón a su alrededor cambió.
El suelo de hormigón desapareció. Las luces de neón brillaban más intensas, más frescas. Estaban en medio de una plaza concurrida. La gente pasaba apresurada, reía, hablaba por teléfono, vivía. Sobre ellos flotaban drones publicitarios con colores radiantes.
Mara inhaló con fuerza. «¿Esto es… una proyección?»
«No», corrigió Nova. «Una reconstrucción. Estamos dentro del recuerdo.»
Pixel saltó a un muro bajo y miró alrededor. «Entonces debemos tener cuidado. A los recuerdos no les gusta que los molesten.»
Un fuerte estallido los hizo sobresaltarse. En el borde de la plaza explotó una estación transformadora. Las luces parpadearon, la gente gritó y corrió desordenada.
«Lo recuerdo», susurró Mara. «Eso fue hace años. Un accidente oficial.»
Nova guardó silencio un momento. Luego dijo con calma: «En los archivos municipales este evento fue clasificado como una falla técnica. Pero los datos aquí contradicen eso.»
Entre la gente que huía aparecieron formas oscuras y sombrías. Se movían contra la corriente, decididas, silenciosas.
Pixel gruñó. «Eso no son personas.»
Una de las figuras giró la cabeza hacia ellos. Sus ojos estaban vacíos, negros como pantallas apagadas. «Observadores detectados», siseó.
Mara dio un paso atrás. «¿Nova?»
«Estas entidades son programas de seguridad», respondió Nova. «Pero han sido manipulados.»
«Así que estamos en medio de una vieja tapadera», dijo Mara con sequedad. «Genial.» 😐
Las figuras se acercaron. El recuerdo comenzó a parpadear, como si se estuviera desmoronando bajo la presión. Grietas se extendían por el aire, como finas fracturas en el cristal.
Pixel saltó junto a Mara. «Si este recuerdo se rompe, nos arrastrará con él.»
Mara apretó los puños. «Entonces lo repararemos.»
Nova brilló más intensamente. «Puedo estabilizar los datos faltantes – pero solo por poco tiempo. Tienes que encontrar el núcleo del recuerdo.»
Mara miró a través de la plaza. En el centro estaba la estación transformadora en llamas. Detrás pulsaba una sombra oscura, más pesada que cualquier otra cosa.
«Ahí», dijo. «Esa es la grieta.»
Corrió mientras el recuerdo se deshacía a su alrededor. Pixel la siguió de cerca, Nova mantenía la proyección con todas sus fuerzas.
Cuando Mara tocó la sombra, un dolor punzante la atravesó. Imágenes cruzaron su mente – decisiones que nunca se hicieron públicas, errores que alguien quería olvidar a toda costa.
El recuerdo gritó.
Y luego se rompió.
Mara tropezó de vuelta al oscuro salón del Sector Cero. Su corazón latía rápido, sus manos temblaban.
Pixel la miró preocupado. «¿Viste algo, verdad?»
Mara asintió lentamente. «Sí. Y si eso es cierto… entonces una parte de Neonstadt se basa en una mentira.»
Nova bajó su brillo. «Esta aventura ha alcanzado una nueva fase.»
Mara respiró hondo y miró a la oscuridad parpadeante del salón. Ahora ya no había vuelta atrás.