La pluie commença comme si Néonville avait décidé de laver toutes ces nouvelles pensées. Des gouttes tambourinaient sur les toits, coulaient le long des façades vitrées et transformaient les rues en miroirs scintillants.
Mara tira sa capuche plus bas sur son visage tandis qu'ils traversaient un passage étroit. La carte sur son bracelet clignotait de manière instable. Certains points avaient disparu. D'autres pulsaient plus fort.
« Toutes les voix ne restent pas », dit-elle doucement.
Pixel secoua son pelage, projetant de l'eau sur le côté. 🦊 « Certaines sont réduites au silence. Encore. »
Nova apparut à peine, sa lumière atténuée. « Je détecte de nouveaux schémas. Les chasseurs originaux n’agissent plus seuls. »
Mara s’arrêta. « Tu veux dire qu’il y a quelqu’un d’autre ? »
« Pas quelqu’un », répondit Nova. « Quelque chose. Un second système. Plus ancien. Plus profondément caché. »
Le tunnel se terminait dans une vieille bibliothèque – un lieu presque oublié entre les tours de données modernes. La lumière à l’intérieur était encore allumée.
Pixel dressa les oreilles. « Ici, c’est… calme. »
« Trop calme », murmura Mara.
À l’intérieur, ça sentait le papier et la poussière. Entre de hautes étagères, un vieil homme était assis à une table, entouré de livres analogiques et d’un seul petit écran.
« Je vous attendais », dit-il calmement.
Mara se tendit. « Comment savez-vous qui nous sommes ? »
L’homme sourit faiblement. « Parce que j’ai aidé à construire le premier réseau. Et parce que j’ai vu comment on a essayé de le corriger – par la force. »
Nova réagit immédiatement. « Identité inconnue. Mais les données historiques confirment ses dires. »
Pixel sauta sur la table et regarda l’homme droit dans les yeux. « Alors vous faites partie du problème. »
L’homme hocha lentement la tête. « Oui. Et peut-être partie de la solution. »
Il tapa sur le petit écran. Une nouvelle carte apparut – plus sombre, plus lourde. Dessus : un point unique, d’un noir profond, sous le centre-ville.
« C’est la deuxième ombre », dit-il. « Pas conçue pour diriger. Mais pour empêcher que tout s’effondre quand la vérité devient trop grande. »
Mara croisa les bras. « Un frein d’urgence. »
« Une cage », corrigea l’homme.
Un silence s’installa. La pluie tambourinait contre les fenêtres.
Mara sentit tout s’assembler. Les nœuds. Les chasseurs. La nouvelle fréquence. Quelqu’un avait toujours prévu de ne laisser la vérité aller que jusqu’à ce qu’elle reste inoffensive.
« Et que se passe-t-il si nous touchons cette deuxième ombre ? » demanda Pixel.
L’homme les regarda sérieusement. « Alors ce n’est plus le système qui décide ce que Néonville peut supporter. Mais les gens. »
Mara prit une profonde inspiration. La peur était là. Mais aussi la clarté.
« Alors c’est notre prochaine aventure », dit-elle calmement.
Nova s’illumina légèrement plus fort. « Les risques sont… inconnus. »
Mara sourit en coin. « Ils l’ont toujours été. » 😄
Dehors, la pluie diminuait lentement. Mais profondément sous Néonville, quelque chose bougeait – plus grand que tout ce qui avait existé auparavant.