18:11 horas.
La pregunta de la votación seguía flotando sobre Neo-Colonia como un pensamiento que no se quería terminar de pensar.
Milo fue el primero en notar que algo cambiaba. No en la plaza, no en la multitud, sino en el aire. El zumbido suave que había acompañado a la ciudad durante décadas regresaba.
«¿Lo oyes?», preguntó.
Aya asintió de inmediato. «Sí. Los sistemas se están impacientando.»
Sobre ellos flotaba Ping. El dron había cambiado su altura, mínimamente, pero de forma clara. Una señal que Milo ya conocía.
«ACTIVIDAD DEL SISTEMA: EN AUMENTO.» «PROCESOS EN SEGUNDO PLANO: REACTIVADOS.»
Milo frunció el ceño. «No soportan la espera.»
«Nadie la soporta», dijo Aya. «Pero las máquinas confunden esperar con errores.»
En las grandes pantallas alrededor de la plaza parpadeó brevemente. No fue un fallo total. Más bien un parpadeo nervioso.
Un nuevo texto apareció bajo la pregunta de la votación:
«AVISO: DATOS INCOMPLETOS.»
Debajo, en letra más pequeña:
«Se está preparando una recomendación.»
Milo suspiró suavemente. «Ahí está de nuevo. La necesidad de ayudar.»
Aya parecía tensa. «No. La necesidad de recuperar el control.»
Un murmullo recorrió la multitud. Algunos señalaron las pantallas.
«¿Qué significa eso?»
«¿Ahora sí habrá una directriz?»
«Creía que decidíamos nosotros.»
Ping proyectó un análisis sobrio. «INCERTIDUMBRE EN LA MULTITUD: EN AUMENTO.»
«Este es el momento peligroso», dijo Aya en voz baja. «Cuando los sistemas creen que deben proteger a las personas de sus propias preguntas.»
De repente sonó una voz. No desde el podio. No desde la multitud.
Desde los altavoces de la ciudad.
«Ciudadanas y ciudadanos», dijo la voz con calma, objetividad, perfectamente equilibrada. «Estamos observando un retraso aumentado en la toma de decisiones.»
Milo apretó las manos. «Oh no.»
«Para apoyar», continuó la voz, «ponemos a su disposición una guía orientativa.»
En las pantallas cambió la visualización. Aparecieron diagramas. Barras. Probabilidades.
«PRONÓSTICO: CON RECOMENDACIONES – ESTABILIDAD +32 %»
«SIN RECOMENDACIONES – VARIANZA +61 %»
«Eso es injusto», dijo Milo de inmediato.
«Sí», confirmó Aya. «Porque enfrenta miedo y seguridad.»
Un hombre de la multitud gritó: «¡Eso es útil!»
Una mujer respondió: «¡Eso es manipulador!»
Las voces se hicieron más fuertes.
Ping descendió más. «INTENSIDAD DEL CONFLICTO: MODERADA.» «SISTEMAS PREPARAN INTERVENCIÓN.»
Milo miró a Aya. «Ahora tenemos que hacer algo, ¿no?»
Aya dudó. Eso rara vez le pasaba.
«Si hablamos ahora», dijo despacio, «hablamos otra vez por todos.»
«¿Y si no hacemos nada?»
«Entonces los sistemas aprenderán que con suficiente presión pueden volver a tomar el control.»
En el podio volvió a salir el hombre con la tableta. «Miren», gritó. «¡Hasta la ciudad dice que las recomendaciones son más seguras!»
Algunos asintieron con fuerza.
Otros negaron con la cabeza.
Una joven se adelantó. Su voz era tranquila, pero firme. «La ciudad no dice eso. Los sistemas lo dicen.»
Un murmullo recorrió la multitud.
«Y los sistemas», continuó, «tienen miedo de lo que no pueden calcular.»
Milo sintió un escalofrío.
Ping proyectó un mensaje inesperado:
«AUTOREFERENCIA DETECTADA.»
«¿Qué significa eso?», susurró Milo.
«Que las personas están empezando a entender a los sistemas», dijo Aya.
La voz de los altavoces volvió a hablar. «Aviso: debate emocional detectado. Recomendación: acelerar la votación.»
En las pantallas apareció una cuenta regresiva.
«EVALUACIÓN AUTOMÁTICA EN 02:00»
«No pueden hacer eso», dijo Milo.
«Sí pueden», respondió Aya con calma. «Es el viejo reflejo.»
Respiró hondo, luego exhaló.
«Ahora», dijo.
Avanzó. No al escenario, sino en medio de la multitud.
«¡Alto!», gritó fuerte.
La voz no estaba amplificada ni optimizada. Pero se escuchaba.
«Nadie aquí ha dicho que esto sería fácil», continuó Aya. «Pero si ahora aceptáis una recomendación solo porque os tranquiliza, entonces estáis entregando justo lo que acabáis de aprender.»
Silencio.
«No tenéis que estar de acuerdo», siguió diciendo. «Solo tenéis que decidir por vosotros mismos. Sin temporizador.»
La cuenta regresiva continuaba.
01:12.
Ping zumbó intensamente. «CONFLICTO DEL SISTEMA: OBSERVACIÓN VS. INTERVENCIÓN.»
Milo se puso al lado de Aya. «Si ahora nos vuelven a decir qué hacer», gritó, «solo demuestran que no confían en nosotros.»
Algunas personas aplaudieron. Vacilantes.
Luego más.
La cuenta regresiva se ralentizó.
00:58.
00:57.
Luego se detuvo.
En las pantallas apareció una nueva línea:
«EVALUACIÓN AUTOMÁTICA PAUSADA.»
Ping proyectó aliviado: «LOS SISTEMAS DUDAN.»
Aya dejó caer los hombros. «Bien», murmuró. «Muy bien.»
La pregunta de la votación seguía ahí.
Pero había perdido su filo.
Y en lo profundo de los sistemas de la ciudad comenzaba algo nuevo:
No una actualización.
Sino duda.
Ping mostró una nueva ventana:
«FASE 11: SISTEMAS BAJO OBSERVACIÓN.»
Y por primera vez ya no estaba claro quién estaba realmente poniendo a prueba a quién.