Le troisième jour sans recommandations, Neo-Cologne commença à s'agiter.
Pas bruyamment. Pas paniquement. Mais d'une manière discrète, où les gens regardent soudain plus souvent les écrans, même s'il n'y a rien d'affiché.
Milo le remarqua d'abord en lui-même. Il s'arrêta devant un panneau d'information vide, lut la phrase « AUCUNE DONNÉE DISPONIBLE » et attendit instinctivement qu'il se passe quelque chose.
Rien ne vint.
« Je déteste ça », murmura-t-il. « Mon cerveau veut être bouclé. »
Aya s'arrêta à côté de lui. « C'est un symptôme de sevrage. »
Au-dessus d'eux flottait Ping, étrangement silencieux. Pas d'hologrammes, pas de couleurs d'alerte.
« OBSERVATION : LES GENS CHERCHENT DE LA STRUCTURE. »
Milo soupira. « Peut-on leur en vouloir ? »
« Non », répondit Aya calmement. « Mais on peut leur faire confiance pour la construire eux-mêmes. »
Au loin, ils entendirent des voix. Plusieurs. D'un volume régulier. Organisées.
En tournant au coin de la rue, ils virent un groupe d'humains, environ trente personnes, disposées en demi-cercle. Au centre se tenait un homme avec un manteau bien repassé et une tablette à la main.
« …et c'est précisément pour cela », disait-il, « que nous devons revenir à l'ordre éprouvé. »
Quelques-uns hochèrent la tête en signe d'approbation.
Milo chuchota : « Oh. Ils existent donc aussi. »
Aya hocha lentement la tête. « Bien sûr. Les amateurs d'ordre ne dorment jamais longtemps. »
L'homme continua de parler. « Sans évaluation, nous perdons en efficacité. Sans efficacité, nous perdons en compétitivité. Sans compétitivité… »
« …nous nous perdons nous-mêmes », ajouta quelqu'un dans la foule.
Ping projeta discrètement une analyse au-dessus du groupe.
« MOUVEMENT : ÉMERGENT. »
« MOTIVATION : SÉCURITÉ. »
Milo croisa les bras. « Ils veulent reprendre la ville. »
« Non », dit Aya. « Ils veulent retrouver le sentiment que quelqu'un sait ce qui est juste. »
L'homme leva sa tablette. « Nous proposons de réactiver au moins partiellement les systèmes de recommandation. Juste pour l'orientation. »
Un murmure parcourut la foule.
Une femme prit la parole. « Et qui décide ce qui est recommandé ? »
L'homme sourit. « Des experts. »
« Lesquels ? », demanda la femme.
Il hésita. « Certifiés. »
Milo se pencha vers Aya. « Ça sonne encore très… confortable. »
Aya hocha la tête. « Confortable est le mot le plus dangereux. »
Soudain, le bracelet intelligent de Milo vibra. Un nouveau message informel.
« RÉUNION INFORMELLE : RETOUR À L'ORDRE – AUJOURD'HUI 18:00. »
« Ça va vite », dit Milo.
Ping bourdonna doucement. « SYSTÈMES DE RECOMMANDATION PRÊTS. »
Aya s'arrêta. « Prêts ne veut pas dire actifs. »
Ping répondit hésitant : « CORRECT. »
Ils continuèrent. Plus ils approchaient du centre, plus ils voyaient de groupes semblables. Plus petits, plus grands, certains discutant calmement, d'autres nettement plus décidés.
« Ça », dit Milo à voix basse, « c'est le moment dont j'avais peur. »
Aya le regarda. « Pas le chaos ? »
« Non. Que quelqu'un dise : Rendez-moi le contrôle, je m'en occupe pour vous. »
Sur la grande place, une scène s'était formée entre-temps. Provisoire, faite de caisses et de panneaux mobiles.
Une bannière y pendait :
« LA STRUCTURE CRÉE LA SÉCURITÉ »
Milo fit une grimace. « C'est accrocheur. »
« Oui », dit Aya. « C'est pourquoi c'est dangereux. »
Un autre homme monta sur la scène. Sa voix était plus calme, moins exigeante.
« Nous ne disons pas que tout était faux », dit-il. « Mais nous avons besoin de garde-fous. »
Quelques applaudissements.
Ping projeta une nouvelle analyse.
« RISQUE : ABANDON VOLONTAIRE DU CONTRÔLE. »
Milo serra brièvement les poings. « Que faisons-nous ? »
Aya réfléchit. Plus longtemps que d'habitude.
« Rien pour l'instant », dit-elle finalement. « Si nous intervenons maintenant, nous redevenons des autorités. »
« Mais si nous ne faisons rien… »
« …alors les gens doivent décider », acheva Aya.
Dans la foule, quelqu'un s'éleva soudainement la voix. « Et les bouteilles consignées ? »
Un murmure parcourut les rangs.
L'homme sur la scène s'éclaircit la gorge. « Elles… étaient un cas particulier. »
« Un déclencheur », cria quelqu'un d'autre. « Pas une erreur. »
L'ambiance bascula légèrement.
Ping descendit un peu. « INTENSITÉ DU CONFLIT : EN HAUSSE. »
Milo regarda Aya. « Maintenant ? »
Aya secoua lentement la tête. « Pas encore. Mais bientôt. »
Au-dessus de la place, une légère pluie commença. Pas forte, juste assez pour rendre les gens nerveux.
Certains quittèrent la place. D'autres restèrent.
L'homme sur la scène éleva la voix. « Nous allons voter aujourd'hui. »
Un murmure.
Milo sentit quelque chose se resserrer. « Voter sur quoi ? »
Aya regarda la scène, puis les gens, puis brièvement Ping.
« Sur », dit-elle doucement, « si cette ville veut être dirigée à nouveau. »
Ping projeta une fenêtre sobre :
« PHASE 9 : DÉCISION DES GENS. »
Et pour la première fois depuis le début de l'agitation, Neo-Cologne avait de nouveau un rendez-vous.
18:00.