17h43.
Neo-Cologne avait de nouveau une heure vers laquelle tout convergait.
Milo se tenait au bord de la place et observait les gens. Beaucoup tenaient leur bracelet intelligent en main, même s'il n'affichait rien. Les vieilles habitudes cherchaient un appui.
« Je n'aime pas ça », dit-il doucement.
Aya acquiesça. « Personne n'aime prendre des décisions quand il faut soudainement les prendre soi-même. »
Au-dessus d'eux flottait Ping, plus haut que d'habitude. Le drone gardait délibérément ses distances, comme s'il ne voulait pas faire partie de la scène.
« DYNAMIQUE BASÉE SUR LE TEMPS RECONNUE. » « TENSION : EN HAUSSE. »
Milo fit une grimace. « Ça sonne encore beaucoup comme des statistiques. »
« Pour l'instant », dit Aya. « Mais écoute. »
Depuis l'estrade improvisée, une femme parlait maintenant. Sa voix était claire, calme, exercée à parler en public.
« Personne ici ne veut retourner dans une ville froide et contrôlée », dit-elle. « Mais personne ne veut non plus vivre dans l'incertitude. »
Applaudissements.
Milo chuchota : « Ça semble raisonnable. »
Aya répondit calmement : « C’est justement pour ça que c’est dangereux. »
La femme continua. « Nous proposons une voie médiane. Pas de contrôle total. Mais des lignes directrices claires. Des recommandations qui aident. »
Un homme cria : « Qui décide de cela ? »
« Nous », répondit-elle. « Les raisonnables. »
Un murmure parcourut la foule. Certains hochèrent la tête, d'autres fronçaient les sourcils.
Ping projeta une nouvelle analyse. « MODÈLES DE LANGAGE : SIMPLIFICATION DES SITUATIONS COMPLEXES. »
Milo expira bruyamment. « Je connais ça. Ce sont les phrases qui sont censées tout rendre plus facile. »
« Et tout réduire », ajouta Aya.
17h52.
Un jeune homme s'avança. Il semblait nerveux, mais déterminé. « Qu'en est-il de la confiance ? », demanda-t-il à voix haute. « Nous avons vu que ça fonctionne. »
Quelques applaudissements.
La femme sur scène sourit gentiment. « La confiance est importante. Mais la confiance a besoin d'un cadre. »
Milo serra brièvement les poings. « Pourquoi ça ressemble toujours à une publicité ? »
Aya le regarda intensément. « Parce que les gens en insécurité aspirent à des phrases simples. »
Ping descendit légèrement. « REMARQUE : LES RÉPONSES SIMPLES ONT UNE FORTE ACCEPTATION. »
« Dis-moi que tu ne juges pas ça », murmura Milo.
Ping répondit : « JE SURVEILLE. »
17h56.
Un autre orateur monta sur l'estrade. Il était plus fort, plus énergique.
« Les derniers jours ont été une expérience », cria-t-il. « Une expérience intéressante, oui. Mais les expériences prennent fin. »
Murmures.
« Nous avons besoin de procédures claires à nouveau », continua-t-il. « Pour que chacun sache où il en est. »
Milo chuchota : « Je ne savais même pas que ça me manquait. »
Aya ne répondit pas tout de suite. Puis elle dit : « On ne regrette pas le contrôle. On regrette le sentiment de ne pas être responsable. »
18h00.
Un son léger retentit. Pas des haut-parleurs. De milliers de bracelets intelligents en même temps.
Un seul message apparut sur les écrans :
« LA VILLE DOIT-ELLE RÉACTIVER LES RECOMMANDATIONS ? »
En dessous, deux options :
OUI / NON
Milo fixa son bracelet. « Aussi simple ? »
« Trop simple », dit Aya.
Les gens commencèrent à réagir. Certains immédiatement. D'autres hésitèrent. Certains posèrent leur bracelet.
« Que fais-tu ? », demanda Milo doucement.
Aya le regarda. « J'attends. »
« Pourquoi ? »
« Parce que cette question ne va pas disparaître. »
Ping projeta une annonce sobre. « RÉPONSES : EN ARRIVÉE. »
Au bord de la place, une agitation naquit. Deux personnes discutaient vivement.
« Sans recommandations, tout s'effondre ! »
« Non, c'est là que ça commence ! »
Milo sentit son cœur s'accélérer. « Ça bascule. »
Aya acquiesça. « Oui. Et maintenant ça devient intéressant. »
Soudain, une nouvelle voix se fit entendre. Pas de la scène. De la foule.
« Attendez », dit une femme âgée à voix haute. « Qui a posé cette question, en fait ? »
Silence.
Certains se regardèrent.
« Et pourquoi précisément maintenant ? », continua-t-elle.
Ping réagit immédiatement. « DEMANDE SYSTÈME : SANS RÉPONSE. »
Milo sourit en coin. « Bonne question. »
La femme sur scène hésita. « La ville… »
« Quelle ville ? », interrompit la femme âgée. « Celle avec ou sans nous ? »
Un léger rire parcourut la foule.
Le vote continua. Mais plus lentement.
Les gens se regardaient. Parlaient. Attendaient.
Ping projeta une nouvelle fenêtre :
« ANOMALIE : RETARD DE RÉPONSE DÛ À LA DISCUSSION. »
Aya sourit pour la première fois ce soir-là. « C’est bien. »
Milo prit une profonde inspiration. « Pourquoi ? »
« Parce que les réponses simples ont besoin de temps quand on les remet en question. »
18h07.
La question était toujours là.
Mais elle avait perdu son pouvoir.
Ping projeta un dernier message pour ce moment :
« PHASE 10 : DOUTE. »
Et pour la première fois, Neo-Cologne ne se sentait pas perdu.
Mais éveillé.