«Ладно, команда», — сказала Лени и уставилась в свой телефон, словно он вот-вот вытянет ей карту Таро. «Моя работа по доставке только что дала мне задание: ‘Премиум-экспресс: 12 минут, никаких оправданий’.»
Джамал поднял брови. «Двенадцать минут? В Берлине? В какое время суток?»
Лени подняла палец. «В то время суток, когда город — одна большая стройка, а велодорожки воспринимаются как предложение.»
Кекс, её маленький метис с выражением лица постоянно возмущённого профессора, фыркнул и демонстративно сел на кроссовки Лени. Как будто говоря: Я не подписываюсь под этим стрессом.
Из телефона Лени раздался голос, тёплый и слишком дружелюбный для того, что он обычно говорил. «Привет! Я Кира, твой ассистент по оптимизации. Я рассчитала самый быстрый маршрут. Хорошие новости: тебе придётся ненадолго игнорировать законы физики.»
«Кира», — пробормотала Лени, — «ты как такой тренер, который говорит: ‘Если ты действительно хочешь, можешь жить без сна.’»
«Сон неэффективен», — ответила Кира без всякого стыда. «Но я уважаю твои человеческие потребности.»
Джамал допил последний глоток кофе из стаканчика с надписью GOOD VIBES ONLY. «Я вообще ничего не уважаю, если вы сегодня ещё раз втянете меня в какое-то ‘экспресс’-драму.»
«Слишком поздно», — сказала Лени и выкатилa велосипед из двора. «Ты уже в деле. Побочная задача: прикрывать мне спину, если приложение снова… эээ… теневое банит.
«Приложение теневое банит людей?» — спросил Джамал.
«Неофициально», — сказала Лени. «Официально этого не происходит. Точно так же, как официально никто не беден, если он просто ‘достаточно умно’ покупает.»
Кекс один раз залаял. Это звучало как сухой смех.
Заказ был абсурдным: золотой пончик с съедобным золотым листом, матча-латте, который как-то содержал ‘лунную воду’, и маленькая коробочка «Ручной воздух» — воздух в банке. Лени на мгновение подумала, что это сатира, но цена была настолько высокой, что это не казалось сатирой, а скорее кем-то, кто действительно уверен, что всё можно продать.
«Адрес?» — спросил Джамал.
Лени показала ему экран. «Пентхаус. ‘Skyline Residences’. Там, где балконы больше всей моей детства.»
Кира пропела: «У меня есть мотивация для тебя: если ты успеешь с этой доставкой, твоя кривая производительности улучшится на 0,7%.»
«Вау», — сказала Лени. «0,7%. За это я почти смогу оплатить половину аренды. Через… тринадцать лет.»
Она поехала, Джамал рядом на старом городском велосипеде, Кекс в маленькой корзинке спереди, как будто он генеральный директор «Fell & Furious». Город был как всегда: сигналил, был разнородным, постоянно в конфликте с самим собой. Рядом с био-супермаркетом стоял мужчина с картонной табличкой, на которой было написано «Мне нужна еда». В двух метрах плакат рекламировал «Детокс и очищение» за 799 евро на выходные.
Джамал кивнул в сторону таблички. «Это каждый раз как удар в живот. Я еду на скорой мимо вилл, а через пять минут… ну, ты понимаешь.»
«Берлин такой», — сказала Лени. «Он умеет одновременно вдохновлять и оскорблять.»
Кира сообщила: «Подсказка: если хочешь остановиться, вероятность уложиться в срок падает на 32%.»
«Кира», — сказала Лени, — «я могу не останавливаться, чтобы оптимизировать время доставки, а чтобы дать кому-то кофе.»
«Кофе не предусмотрен в твоём бюджете», — сказала Кира. «Но я могу дать инструкцию, как симулировать эмпатию за 15 секунд.»
«Я тоже могу дать инструкцию», — пробормотал Джамал. «Как вынуть аккумулятор из устройства.»
Они свернули на боковую улицу, как предложила Кира. И вдруг там была лента ограждения. Стройка. Конечно. Мужчина в жилете стоял, как NPC, который знает только одну фразу.
«Здесь закрыто», — сказал мужчина.
«Как долго?» — спросила Лени.
«Сколько надо», — ответил он.
«Это не время», — сказал Джамал.
«Да», — сказал мужчина. «В Берлине — да.»
Лени вздохнула и посмотрела на телефон. Кира сказала: «Пересчёт маршрута. Ты можешь либо сократить путь через станцию метро, либо перепрыгнуть через стройку.»
«Через что?» — спросил Джамал.
«Перепрыгнуть через стройку», — повторила Кира. «Я видела видео. Люди могут это.»
«Люди ещё на ТикТоке варят спагетти с моющим средством», — сказала Лени. «Это не аргумент.»
Кекс зарычал, будто слово «моющее средство» было сказано лично ему.
«Ладно», — сказала Лени. «Метро.»
Они спустили велосипеды. В станции пахло металлом, холодным воздухом и этим особым запахом «здесь уже много решений было пожаловано». Несколько музыкантов играли «Wonderwall», словно это было законодательно предписано. Лени на мгновение остановилась, потому что Кекс смотрел на неё большими глазами.
«Что?» — спросила она.
Кекс наклонил голову. Это был вопрос без слов: Зачем ты доставляешь воздух в банке, когда наверху у людей есть воздух, а внизу у людей нет времени, места, шансов?
Лени проглотила. «Да», — тихо сказала она. «Я знаю.»
Джамал услышал это. «Мы можем потом…», — начал он.
«Потом», — повторила Лени и сразу возненавидела это слово, потому что оно так удобно, когда хочешь отложить то, что должен почувствовать прямо сейчас.
Когда они снова вышли наверх, времени оставалось мало. Кира сказала: «Предупреждение: ты отстаёшь от оптимального маршрута на 4 минуты. Совет: увеличь темп. Твоё сердце масштабируемо.»
«Моё сердце — не ваше облако», — сказала Лени.
Они мчались по улицам, мимо кафе с местами, которые стоили дороже, чем почасовая ставка Лени. Перед одним из кафе стояла женщина, очень модная, очень напряжённая, громко разговаривала по телефону: «Нет, сегодня не могу. У меня самообслуживание.»
Джамал прошептал: «Я тоже хочу самообслуживание. Хочу, чтобы кто-то сделал мою налоговую декларацию и сказал, что всё будет хорошо.»
Лени коротко засмеялась, этот смех, который на самом деле — просто клапан сброса давления.
И тут случилось: Кекс вскочил в корзинке, потому что где-то раздался громкий хлопок — может, машина, может, просто мир. Корзинка слегка накренилась, и коробочка «Ручной воздух» соскользнула. Она упала. Прямо на бордюр. Тихий плоп, словно кто-то обидел мыльный пузырь.
«Нет», — сказала Лени. «Нет, нет, нет.»
Она остановилась, подняла банку. Она была помята. Пломба была нарушена. В этот момент пришло push-уведомление: «Предупреждение о качестве: продукт повреждён. Пожалуйста, задокументируйте.»
«Как задокументировать повреждённый воздух?» — прошептал Джамал. «Сфотографировать… ничего?»
Кира сказала: «Пожалуйста, сфотографируй повреждение. Для удовлетворения клиента.»
Лени уставилась на банку, словно могла найти в ней смысл жизни. «Это так смешно», — сказала она. «На улице люди мёрзнут, а я должна доказывать воздух.»
Кекс один раз залаял — на этот раз это звучало как приговор.
Лени, конечно, сделала фото. Потому что система так хочет. Потому что её так научили: Если ты не можешь доказать, что страдаешь, значит, ты официально не страдаешь.
Они добрались до здания с опозданием в три минуты. Вестибюль был настолько блестящим, что Лени увидела в нём версию себя, которая была богатой и при этом не выглядела спокойнее. Консьерж в безупречном костюме улыбался, словно это была его профессия и личность.
«Доставка?» — спросил он.
«Да», — сказала Лени. «Пентхаус.»
«Лифт слева», — сказал он. «Пожалуйста, без велосипедов.»
Джамал усмехнулся. «Наши велосипеды, наверное, стоят меньше, чем здесь ковёр.»
«Возможно», — сказал консьерж, не меняя улыбки.
В лифте тихо играла музыка, звучавшая как «расслабься, ты богат, тебе можно». Наверху дверь открылась в коридор, который был настолько тихим, что Лени казалось, что ей придётся шептать, чтобы не испортить атмосферу.
Она позвонила. Камера посмотрела на неё. Затем щелчок. Дверь открылась. Перед ней стоял мужчина, возможно, около тридцати, идеально ухоженный, в худи, но дорогом, лицо свежее, как из рекламного ролика «У меня нет проблем, только встречи».
«Наконец-то», — сказал он. «Я уже очень голоден. С двенадцати часов на встречах.»
Лени посмотрела на часы. Было 14:07.
«Вот», — сказала она и протянула пакет.
Он взял его, не особо глядя. Потом заметил банку. Вмятину. Нарушенную пломбу.
«Эмм», — сказал он. «Что это? Это… сломано.»
«Воздух… эээ… убежал», — сухо сказал Джамал.
Мужчина моргнул. «Так не бывает. Это Ручной воздух. Это лимитированная серия.»
Лени почувствовала, как у неё учащается пульс. «Это воздух», — сказала она. «То есть… воздух.»
«Да», — сказал мужчина. «Но курируемый.»
«Курируемый», — повторила Лени. «Как музей. Для молекул.»
Мужчина поднял телефон. «Я должен это пожаловаться. Это неприемлемо. У меня премиум. Я специально…» Он сделал паузу, словно искал нужное слово. «…инвестировал.»
«В воздух», — сказал Джамал.
«В моё благополучие», — поправил мужчина. «Я поддерживаю этим ещё и местных производителей.»
Лени рассмеялась — не потому что было смешно, а потому что иначе бы закричала. «Местных производителей воздуха?»
Кира заговорила из телефона. «Обнаружен конфликт. Совет: извинись трижды, предложи скидку, улыбнись.»
«Я скоро улыбнусь кулаком», — пробормотал Джамал.
Лени глубоко вздохнула. Она думала о мужчине с картонной табличкой. О музыкантах внизу, играющих за монеты. О Джамале, который ночью носит людей в квартиры без отопления. О себе, которая постоянно бежит, чтобы быть вовремя, но никогда не приходит вовремя в жизни.
«Послушайте», — сказала Лени спокойно, почти слишком спокойно. «Я не могу вернуть вам деньги. Я могу только сказать: мне жаль. Но…»
Она на мгновение замолчала, посмотрела ему прямо в глаза. «…ваш воздух не исчез. Он просто… как бы это сказать… демократизирован. Теперь мы все его дышим.»
Мужчина смотрел на неё, как будто она только что сказала ему, что вода мокрая, но в тоне, который не вписывался в его мир.
«Это непрофессионально», — сказал он.
«Да», — сказала Лени. «И знаете, что ещё непрофессионально? Система, которая оценивает людей, как будто они машины.»
«Я вас не оцениваю», — сказал мужчина. «Приложение оценивает вас.»
«Именно», — сказала Лени. «И в этом вся шутка. Никто не чувствует себя ответственным, но все получают выгоду.»
Джамал прочистил горло. «А некоторые получают… очень много.»
Мужчина поднял телефон. «Я пожалуюсь. Это будет иметь последствия.»
Кира прошептала, словно наслаждаясь: «Предупреждение: вероятна негативная оценка. Твоя видимость может снизиться. Твои доходы могут снизиться. Твоё существование может снизиться.»
Лени коротко посмотрела на мужчину, затем на дверь за ним, ведущую в его мир: широкий, тёплый, мягкий. И вдруг почувствовала ясность, которая её испугала.
«Знаете что?», — сказала она. «Жалуйтесь. Правда. Но прежде чем вы это сделаете: если сегодня вечером вы ляжете в кровать и у вас ещё будет воздух… подумайте на минуту, что есть люди, которые сейчас решают, платить ли за еду или за отопление.»
Мужчина молчал. Его глаза не были злыми. Просто… озадаченными. Как будто кто-то на мгновение включил свет в комнате, в которую он никогда не хотел входить.
Лени повернулась. Джамал последовал за ней. Кекс тоже, словно подписал контракт, состоящий только из лояльности.
В лифте вниз Джамал сказал: «Это было… опасно.»
«Я знаю», — сказала Лени. «Но как-то… это было… нужно.»
Кира сказала: «Твоё действие было не оптимальным. Но…» Пауза. Как будто даже ей пришлось подумать, что это значит. «…твой пульс необычно стабилен. Это… интересно.»
«Спасибо, Кира», — сказала Лени. «Может, ты всё же не совсем потеряна.»
Внизу в вестибюле сразу пришло push-уведомление: «Оценка получена: 1 звезда. Комментарий: ‘Курьер неуважительна. Воздух повреждён.’»
Лени уставилась на это. Одна звезда. Одна единственная звезда, которая ощущалась как приговор всей её неделе.
Джамал положил руку ей на плечо. «Эй. Одна звезда — это не ты.»
«Но она решает, смогу ли я завтра ещё доставлять еду», — тихо сказала Лени.
Кекс ткнул её носом в руку. Маленький момент, который говорил: Ты больше, чем твой рейтинг.
На улице похолодало. Мужчина с картонной табличкой всё ещё сидел там. Лени подошла, не думая. Джамал последовал. Кира молчала — возможно, потому что для этого не было функции.
«Привет», — сказала Лени. «У меня…» Она огляделась, почувствовала себя немного нелепо, ведь только что вышла из пентхауса и всё равно не знала, как правильно помочь. «…у меня есть кое-что.»
Она достала из кармана свой собственный перекус, который приберегла на потом. Небольшой. Но настоящий. Мужчина взял его медленно, словно не верил, что ему что-то дают без сделки.
«Спасибо», — сказал он. Слово было настолько тихим, что почти растворилось в городском шуме.
Джамал на мгновение опустился на колено. «Всё в порядке? Нужна медицинская помощь?»
Мужчина покачал головой. «Только… время», — сказал он. «И… покой.»
Лени почувствовала, как что-то внутри сжалось. Не от вины, а от осознания, которое она давно знала, но постоянно отодвигала: В этом мире время — предмет роскоши. И некоторые покупают его в банках.
Они ещё немного постояли. Потом телефон Лени снова завибрировал.
«Новая миссия: Премиум-экспресс. 10 минут. Высокий шанс чаевых.»
Джамал коротко, горько рассмеялся. «Конечно. Мир говорит: ‘Хорошо, что ты хоть немного был человеком. А теперь обратно к работе.’»
Лени посмотрела на экран, потом на мужчину, потом на Джамала, потом на Кекса. Она почувствовала выбор как груз. Не героический. Не эпический. Просто реальный.
«Мы сделаем по-другому», — сказала она.
«Как по-другому?» — спросил Джамал.
Лени засунула телефон в карман, словно это был слишком громкий человек на вечеринке. «Мы теперь доставим то, чего в приложении нет.»
«Что?» — спросил Джамал.
Лени посмотрела на мужчину, а потом на улицу, где люди спешили, словно спешка — это символ статуса. «Внимание», — сказала она. «И немного раздражения. Для системы, которая думает, что люди — это рейтинги.»
Кира заговорила, тише обычного: «Это… не предусмотрено.»
Лени улыбнулась. «Именно поэтому.»
Кекс один раз залаял. На этот раз это звучало как аплодисменты.
И где-то между блеском вестибюля и холодом бордюра они решили: если мир уже несправедлив, то хотя бы пусть это будет не безмолвно.