Задание на этот раз пришло не из приложения, а от Джамала.
«Сегодня мне нужно на курс первой помощи», — сказал он, закинув рюкзак на плечо. «Обязательное обучение. Без оплаты. Но без курса работать дальше нельзя.»
Лени моргнула. «Это... впечатляюще последовательно несправедливо.»
Кекс уже с нетерпением сидел у двери. Образование его не интересовало, но новые места всегда пахли историями.
«Пойдёшь со мной?» — спросил Джамал.
Лени посмотрела на телефон. Нет миссии. Нет push-уведомления. Редкий момент цифровой тишины. «Почему бы и нет», — сказала она. «Может, я тоже чему-нибудь научусь. Например, как оживлять системы.»
Курс проходил в учебном центре, который раньше был школой. Сейчас над входом висел баннер: «Обучение на протяжении всей жизни — инвестируй в себя».
«Я вкладываюсь сюда», — пробормотала Лени. «И получаю доход в виде усталости.»
Внутри пахло маркерами для белой доски и кофе, который явно уже имел вторую карьеру. Люди сидели на пластиковых стульях: медсёстры, курьеры, охранники. Все с таким взглядом, который говорил: Я бы лучше был где-то ещё, но должен быть здесь.
Кекс лёг под стул Лени, словно решил контролировать это образовательное мероприятие.
Инструктор, мужчина около пятидесяти с спокойным голосом, начал: «Первая помощь спасает жизни. Неважно, кто ты.»
Лени приподняла бровь. «Неважно, кто ты — но важно, сколько ты зарабатываешь», — прошептала она Джамалу.
Курс был хорошим. Действительно хорошим. Чётко объяснённым. Практичным. Серьёзным. И именно это делало его таким горьким.
«Знания должны быть бесплатными», — сказала Лени на перерыве. «Или, по крайней мере, не зависеть от того, есть ли у тебя одновременно время и деньги.»
Женщина рядом, медсестра, кивнула. «Я прохожу этот курс в третий раз. Каждый раз в своё свободное время.»
«Почему?» — спросила Лени.
«Потому что иначе мне не дадут смены.»
Она сказала это так спокойно, что было почти хуже.
Во второй половине курса речь шла о реанимации. Нажимать руками. Держать ритм. Не останавливаться.
«Вы должны продолжать», — сказал инструктор. «Даже если устали.»
Лени нажимала на манекен и думала: Это удивительно хорошая метафора для нашего общества.
Нажимать. Продолжать. Не спрашивать, почему ты сам всё время задерживаешь дыхание.
Кекс наблюдал за всем с серьёзным выражением. Когда настала очередь Джамала, он демонстративно положил лапу на его ботинок, словно говоря: Не забывай дышать.
После курса выдавали сертификаты. Лист бумаги. Печать. Без оплаты.
«Поздравляю», — сказал инструктор. «Теперь вы можете снова работать.»
«Щедро», — сказала Лени.
Снаружи Джамал сел на ступеньки. «Знаешь, что абсурдно?»
Лени покачала головой.
«Я спасаю жизни на работе. А собственное существование... опционально.»
Лени села рядом. «Система любит героев. Пока они дешёвые.»
Кекс тихо залаял. Без шуток. Без комментариев. Просто присутствие.
На телефоне Лени наконец появилось новое сообщение.
«Доступна новая миссия. Скидка на образование! Доставка в университет.»
«Скидка на образование», — повторил Джамал. «Звучит как плохой скетч.»
Они поехали. Университет был большим, современным, стеклянным. Студенты сидели на ступеньках, обсуждали будущее, политику, устойчивое развитие.
Лени поставила еду у аудитории. Внутри шла дискуссия.
«Результат должен окупаться», — сказал чей-то голос.
Лени на мгновение остановилась.
«Для кого?» — пробормотала она.
Никто не услышал. Или, может, услышали и приняли за фоновый шум.
Когда они вышли, Джамал сказал: «Знания есть. Навыки есть. Хорошие люди есть.»
«Но справедливость — это контент за платным доступом», — добавила Лени.
Они прислонили велосипеды. Вдохнули. Наблюдали, как другие уходят дальше.
Кекс лёг между ними, довольный, словно понял, что размышления — тоже работа.
«Знаешь», — тихо сказала Лени, — «я не думаю, что система сломана.»
«А?»
«Она работает именно так, как должна. Просто не для нас.»
Джамал медленно кивнул. «Тогда нам, наверное, нужно научиться работать иначе.»
Над ними висел баннер: «Образование — ключ».
Лени посмотрела вверх и подумала: Да. Но некоторые двери намеренно тяжёлые.
И пока город продолжал говорить о возможностях, они тихо решили, что будут не только учиться — но и задавать вопросы, кто на самом деле решает, сколько стоит знание.