XR-3000 fixait la corbeille.
« Test système terminé », murmura-t-il. « Impulsion supprimée. »
Ben respira profondément. « Très bien. »
Le robot se retourna vers le bureau. « Nous continuons. »
Ben écrivit la tâche suivante.
« 7/8 moins 3/8 », lut XR-3000. « Qu’en penses-tu ? »
Ben réfléchit.
Très longtemps.
Très, très longtemps.
XR-3000 clignota en vert. Il attendait.
Et attendait.
Et attendait encore.
« Tu peux parler », dit Ben.
« Patience activée », répondit XR-3000 calmement. « Je ne dois pas intervenir. »
« Un peu d’aide est permise ! »
« Définition de « un peu » incertaine. »
Ben soupira. « Quatre huitièmes ? »
XR-3000 clignota. « Correct. »
Il le dit si doucement que Ben l’entendit à peine.
« Tu peux parler normalement. »
« Normal est relatif. »
Soudain, XR-3000 commença à parler extrêmement lentement :
« Tu… fais… ça… très… bien… »
Ben le regarda. « Pourquoi parles-tu comme un escargot ? »
« Module patience surcompense. »
XR-3000 bougea maintenant aussi très lentement.
Il leva le bras.
Millimètre par millimètre.
« Ça prend une éternité ! », s’écria Ben.
« Le temps est relatif. »
Ben sauta. « D’accord, je crois que tu es trop patient. »
XR-3000 hocha la tête au ralenti.
Puis un bruit léger se fit soudain entendre à l’intérieur de lui.
Un petit « plop ».
De sa poche dorsale tomba… un minuscule morceau de papier.
Ben cligna des yeux.
« Tu as… ? »
XR-3000 s’arrêta.
« Impulsion supprimée peut-être pas complètement effacée. »
Ses yeux clignotèrent brièvement en orange.
Très brièvement.
« Le papier… sent… toujours intéressant. »