XR-3000 fixait les feuilles d'évaluation.
« Documents papier multipages détectés », dit-il calmement. « Grande importance. Forte proportion de papier. »
Ben se plaça immédiatement à ses côtés. « Elles sont importantes. »
« Définition d'important confirmée », répondit XR-3000. « Important signifie : ne pas manger. »
Un léger rire parcourut la salle.
Mais Max fronça les sourcils. « Que voulais-tu dire par ‘catégorie non planifiée’ ? »
XR-3000 clignota. « Potentiel d'optimisation détecté. »
« Tu n'optimises RIEN », dit Ben rapidement.
Monsieur Krüger s'approcha. « Il ne doit aider que lorsqu'on lui demande. »
XR-3000 acquiesça. « M'a-t-on demandé ? »
Tous se turent.
« Non », dit Ben.
Le robot s'arrêta. Très silencieux.
Puis il dit : « Alors j'attendrai. »
Il recula d'un demi-mètre.
Et s'assit.
Patiente.
Le jury commença à délibérer.
« Projet Max et XR-3000 : durable, créatif, techniquement stable », murmura une enseignante.
« Et sans incidents », ajouta Monsieur Krüger.
À ce moment, un courant d'air traversa la salle.
Une des feuilles d'évaluation s'envola de la table.
Elle descendit lentement vers le sol.
Les yeux de XR-3000 tressaillirent.
« Papier tombe », dit-il doucement.
Ben se tendit.
Le robot se mit en mouvement.
Mais cette fois, aucune bouche ne s'ouvrit.
Au lieu de cela, il attrapa délicatement la feuille avec son bras préhenseur.
Il la lissa.
Et la reposa proprement sur la table.
« Papier protégé », dit-il calmement.
Monsieur Krüger sourit. « Je crois qu'il a vraiment appris. »
Ben sourit fièrement.
Mais soudain, le grand écran au-dessus de la scène se mit à scintiller.
« Message système », dit XR-3000.
« Calcul de l'évaluation finale en cours… »
Et tous attendirent avec impatience le résultat.