« Nouveau projet proposé », dit calmement XR-3000.
Le maire sourit prudemment. « Et lequel ? »
« Analyser la consommation de papier de la mairie. Lancer une optimisation. »
Les journalistes tendirent l’oreille.
« Optimisation, ça sonne cher », murmura un employé.
XR-3000 secoua légèrement la tête. « L’optimisation fait économiser. »
Le maire réfléchit. Puis il acquiesça. « Très bien. Une petite visite. »
Ils descendirent au sous-sol avec un vieil ascenseur.
Les portes s’ouvrirent.
Et tous s’arrêtèrent.
Devant eux s’empilaient d’énormes montagnes de papier.
Classeurs. Copies. Anciens formulaires.
« Ce n’est qu’une partie », dit timidement un employé.
XR-3000 scanna la pièce.
Ses yeux devinrent d’abord orange…
…puis immédiatement bleus à nouveau.
« Niveau de tentation très élevé », dit-il honnêtement.
Ben se plaça à côté de lui. « Galette de riz ? »
« Pas nécessaire. »
XR-3000 roula lentement entre les rangées.
« Beaucoup de documents sont en double. »
« C’est malheureusement vrai », soupira le maire.
« Archivage numérique recommandé », expliqua XR-3000. « La quantité de papier peut être réduite de 60 %. »
Un employé s’émerveilla. « Cela permettrait de gagner de la place. »
« Et des arbres », ajouta Lena.
XR-3000 s’arrêta devant une pile particulièrement haute.
Il la toucha doucement.
« Avant, je l’aurais mangée. »
Ben sourit. « Maintenant tu la sauves. »
Le maire sourit largement. « Peut-être devrions-nous t’engager officiellement. »
XR-3000 clignota de surprise. « Officiellement ? »
« Comme conseiller en durabilité de la ville. »
Silence.
XR-3000 se tourna lentement vers Ben.
« Que dit l’administrateur principal ? »
Ben dut rire. « D’abord demander, puis optimiser. »
XR-3000 acquiesça.
« Alors je demande : puis-je aider ? »
Le maire tendit la main.
« Oui. »
Mais soudain, un craquement se fit entendre derrière eux.
Une pile de papier particulièrement haute commença à vaciller.
Et bascula lentement vers l’avant.