L'horloge au-dessus du tableau tic-tacait bruyamment.
Chaque seconde sonnait comme un coup.
Jonas fixait le test devant lui.
Les exercices semblaient compliqués. Nombres, formules, tout mélangé. Exactement ce qu'il avait évité.
Sa main reposait sur le stylo.
Il pouvait le lâcher à tout moment.
Se lever simplement.
Partir simplement.
Comme à l'époque.
La porte était toujours là.
Tout à fait normale.
À seulement quelques pas.
« Tu dois décider », dit calmement Monsieur Becker.
Jonas leva les yeux.
« Et si je n'y arrive pas ? »
Le professeur haussa légèrement les épaules.
« Alors au moins tu auras essayé. »
La réponse toucha Jonas plus qu'il ne l'avait prévu.
Il regarda de nouveau la feuille.
Sa tête était vide.
Aucune solution.
Aucune idée.
Juste ce sentiment désagréable.
Les voix de ses camarades devenaient à nouveau audibles, plus faibles.
« Il ne peut pas le faire de toute façon… »
« Encore une excuse… »
« Il va partir de toute façon… »
Jonas serra le poing.
« Arrêtez… »
Mais cette fois, sa voix était plus ferme.
Il regarda la porte.
Puis de nouveau le test.
Puis il saisit correctement le stylo.
« Peu importe », murmura-t-il. « Alors je le ferai mal. »
Et il commença à écrire.
Doucement.
Hésitant.
Mais il écrivait.
Le premier exercice.
Un chemin de calcul peut-être pas tout à fait correct.
Le deuxième exercice.
Il devait réfléchir. Essayer deux fois. Barrer une fois.
Mais il resta assis.
L'horloge continuait de tic-tac.
Mais elle sonnait maintenant différemment.
Moins menaçante.
Plutôt… normale.
Les voix dans la pièce devenaient plus faibles.
De plus en plus faibles.
Jusqu'à ce qu'elles se taisent complètement.
Jonas ne s'en rendit presque pas compte.
Il était trop concentré sur la feuille.
Soudain, tout semblait… plus calme.
Il ne comprenait pas parfaitement les exercices.
Mais assez pour continuer.
Pas à pas.
Lorsqu'il atteignit le dernier exercice, il s'arrêta un instant.
Son cœur battait toujours vite.
Mais plus par peur.
Mais par tension.
Il posa le stylo.
Et écrivit.
Puis il le posa lentement de côté.
Silence.
L'horloge cessa de tic-tac.
Jonas leva les yeux.
La pièce avait changé.
Ses camarades avaient disparu.
Les tables étaient vides.
Seul Monsieur Becker était encore là.
Il regarda Jonas.
Et hocha la tête.
« Ça suffit », dit-il calmement.
Jonas avala sa salive.
« Même si c'est faux ? »
Le professeur répondit :
« Ce n'était jamais la question. »
Jonas comprit.
Il se leva lentement.
La porte au bout de la pièce s'ouvrit toute seule.
Une lumière vive entra.
Cette fois, Jonas n'hésita pas.
Il s'avança vers elle.
Et passa à travers.
Au moment suivant, il se retrouva de nouveau dans le train.
Dans le couloir.
L'air était différent.
Plus léger.
Plus chaud.
Jonas prit une profonde inspiration.
L'homme en uniforme se tenait à quelques pas.
Il regarda Jonas.
Et cette fois, son regard était clairement… plus satisfait.
« Tu es resté », dit-il.
Jonas hocha la tête.
« Ce n'était pas une bonne idée, mais… »
« Si », l'interrompit calmement l'homme.
« C'en était une. »
Jonas fronça les sourcils.
« Et maintenant ? »
L'homme désigna le compartiment du personnel.
« Va voir. »
Jonas entra.
Le classeur était toujours là.
Il l'ouvrit.
Son entrée avait changé.
14:37 – Jonas Weber – a continué
En dessous, il y avait maintenant :
Station 1 sautée
Station 2 réussie
Jonas fixa cela.
Un petit sentiment de… soulagement se répandit.
Puis son regard tomba sur le papier à côté.
Il avait encore changé.
Prochaine station active
En dessous cette fois :
Difficulté augmentée
Jonas soupira doucement.
« C'était évident… »
À ce moment-là, le train recommença à vibrer.
Plus fort qu'avant.
La lumière clignota de nouveau.
Cette fois plus longtemps.
La température baissa sensiblement.
Jonas regarda la porte.
« J'ai comme l'impression… »
L'homme hocha la tête.
« Oui. »
Jonas avala sa salive.
« Ça ne va pas devenir plus agréable, n'est-ce pas ? »
L'homme le regarda calmement.
« Non. »
Au bout du couloir apparut de nouveau une porte.
Cette fois…
elle était déjà entrouverte.
Et derrière, il n'y avait pas de lumière vive.
Mais des ombres.
Et des voix.
Plusieurs.
Plus fortes qu'avant.
La prise de Jonas sur la clé se fit plus ferme.
Et cette fois, il savait déjà à l'avance :
Cela… va être pire.