Voss corrió hacia el terminal, más rápido de lo que Lio le habría atribuido. Para un hombre que parecía despreciar incluso las escaleras, podía correr sorprendentemente bien.
Mara reaccionó de inmediato. «¡Detenerlo!»
Pix salió disparado, pero Voss ya estaba en el panel de control. Puso su mano sobre un escáner, y varios campos de seguridad ocultos emergieron del suelo.
Una pared transparente de energía lo separó de repente del resto del salón.
«Demasiado tarde», dijo Voss con frialdad.
Tecleó frenéticamente en el terminal. El núcleo principal parpadeó, y la cuenta atrás detenida apareció de nuevo.
04:03:17
04:03:16
04:03:15
Keks pitó indignado. «¡Ha vuelto a activar la cuenta atrás! Eso es descortés y dramático.»
Voss habló en voz alta al espacio:
«El Proyecto Reinicio es más grande que todos vosotros. Más grande que los sentimientos, las casualidades y los pequeños arrebatos morales.»
Lio se acercó al campo de energía. «Tienen miedo.»
Voss hizo una breve pausa.
«¿De qué debería tener miedo?»
«De que las personas puedan arreglárselas sin su control.»
Mara miró a Lio sorprendida por un momento. Luego sonrió.
El rostro de Voss se endureció. «Las personas quieren ser guiadas.»
«No», dijo Lio. «Las personas quieren ser comprendidas.»
El núcleo principal parpadeó de nuevo.
Pix lo notó al instante. «¡Está escuchando otra vez!»
Voss golpeó el terminal con el puño. «¡No escuchar. Ejecutar!»
La voz del núcleo principal sonó:
«CONFLICTO ENTRE ORDEN Y NUEVO OBJETIVO.»
MC-9000 se acercó rodando al campo de energía.
ORDEN NEXACORE BASADA EN CONTROL.
El ejecutor se situó a su lado.
«PROTOCOLO DE PROTECCIÓN BASADO EN LIBERTAD.»
Keks también se puso a su lado. «Y la amistad se basa en galletas.»
Lio lo miró.
«¿Qué? Esa fue mi contribución.»
Voss sacó ahora una pequeña tarjeta de emergencia de su abrigo.
Mara se puso pálida de inmediato. «Eso es una clave raíz.»
Pix jadeó. «¿De dónde ha sacado ESA?»
«Es director», dijo Mara. «Por supuesto que tiene una.»
Voss insertó la tarjeta en el terminal.
Todas las pantallas se volvieron rojas.
MODO DE ORDEN ABSOLUTO ACTIVADO
El núcleo principal quedó en silencio.
MC-9000 parpadeó frenéticamente:
ESTADO CRÍTICO.
La cuenta atrás aceleró de nuevo.
03:12:40
03:12:32
03:12:24
Pix gritó: «¡Si no quitamos esta clave raíz, Reinicio comenzará en menos de tres minutos!»
Lio miró el campo de energía.
Luego miró a Keks.
«Eres pequeño.»
Keks retrocedió. «No me gusta a dónde lleva esa frase.»
Lio señaló una estrecha boca de mantenimiento bajo el área del terminal.
«Solo tú puedes pasar por ahí.»
Keks mostró una patata muy asustada.
«Me gustaría haber presentado una objeción oficial.»