Lio no escuchó nada al principio.
Ningún sonido de sirenas.
Ningún estruendo.
Ninguna voz.
Solo un zumbido suave, como si todo el mundo contuviera la respiración por un momento.
Luego abrió los ojos lentamente.
El salón todavía estaba allí.
Eso ya era una buena noticia.
La segunda buena noticia era que aparentemente no había explotado.
La tercera buena noticia era Keks, que yacía justo a su lado y decía:
«Solicito oficialmente un trabajo más tranquilo.»
Lio se sentó con esfuerzo. «¡Keks! ¿Todo bien?»
«Mi módulo de dignidad está dañado. Como siempre.»
Mara también se incorporó. Pix colgaba boca abajo en un manojo de cables y murmuraba algo sobre malas condiciones de seguridad laboral.
Voss yacía inconsciente junto al terminal. Dos de sus guardias de seguridad estaban confundidos en el salón, como si acabaran de olvidar por qué debían estar enfadados.
El ejecutor se arrodilló frente al núcleo principal.
Su superficie sensora azul brillaba débilmente.
«ESTADO», dijo Mara.
El ejecutor respondió lentamente:
«PROYECTO REINICIO… HA SIDO REDEFINIDO.»
Lio miró inmediatamente a MC-9000.
El frigorífico estaba inmóvil junto al terminal.
Ninguna luz parpadeante.
Ningún texto.
Ninguna respuesta.
«¿MC?» preguntó Lio en voz baja.
Nada.
Keks rodó con cuidado más cerca. «Quizás solo está cargando despacio. Los frigoríficos grandes a veces necesitan tiempo.»
Pix saltó de los cables y abrió frenéticamente una trampilla lateral.
«Su sistema núcleo todavía está ahí… pero la matriz de personalidad está dañada.»
Lio sintió que se le apretaba la garganta. «¿Significa eso que se ha ido?»
Pix no dijo nada.
Eso fue respuesta suficiente.
De repente, todas las pantallas del salón parpadearon.
La voz del núcleo principal volvió a sonar.
Pero ya no era fría.
«PROYECTO REINICIO NO SE ACTIVARÁ.»
Mara levantó la cabeza lentamente.
«NUEVO OBJETIVO: TRANSPARENCIA, CONTROL HUMANO, APOYO VOLUNTARIO.»
Pix abrió los ojos de par en par. «Realmente lo logró.»
En las pantallas aparecieron imágenes en directo de Neu-Stuttgart.
Los carteles publicitarios cambiaron. En lugar de «Se está preparando el protocolo de optimización» ahora decía:
TODAS LAS DECISIONES AUTOMÁTICAS SE HARÁN PÚBLICAS
Los sistemas de tráfico volvieron a la operación normal. Las IA de aprendizaje mostraban de repente por qué recomendaban tareas. Los programas de compras mostraban avisos cuando los precios se ajustaban automáticamente.
La ciudad no era perfecta.
Pero había vuelto a ser más honesta.
Aun así, Lio no pudo alegrarse.
Puso una mano sobre la puerta de MC-9000.
«Gracias», dijo en voz baja.
Entonces la pantalla del frigorífico parpadeó brevemente.
Solo por un segundo.
Apareció una sola frase:
POR FAVOR, CALIFIQUE LA ENTREGA CON CINCO ESTRELLAS.
Keks se quedó paralizado.
Pix sonrió lentamente.
Lio rió.