En l’an 2100, presque tout était devenu un peu plus confortable. Les voitures ne volaient toujours pas vraiment, mais elles pouvaient au moins se garer toutes seules, éviter les nids-de-poule et refuser la mauvaise musique. Les maisons se nettoyaient toutes seules, les réfrigérateurs commandaient automatiquement la nourriture et les robots faisaient les tâches ennuyeuses.
Pourtant, les mêmes problèmes qu’avant persistaient : les gens se réveillaient en retard le matin, les enfants n’avaient pas envie d’aller à l’école et les voisins se disputaient pour savoir qui laissait ses déchets trop longtemps dans le hall d’entrée.
Dans la ville de Neu-Stuttgart vivait Lio, un garçon de douze ans, avec sa mère et son petit robot ménager « Keks-7 ». En réalité, le robot s’appelait seulement « K7 », mais comme il avait une fois commandé par erreur quarante-cinq paquets de biscuits au chocolat, tout le monde l’appelait depuis simplement Keks.
Keks avait à peu près la taille d’un aspirateur, deux bras fins et un écran rond comme visage. Quand il était de bonne humeur, des yeux verts apparaissaient dessus. Quand il était vexé, l’écran montrait une pomme de terre.
« Lio ! », cria Keks à travers l’appartement. « Ton petit-déjeuner attend depuis huit minutes et trente secondes. Le croustillant optimal des petits pains diminue dramatiquement ! »
Lio tira la couverture sur sa tête.
« Alors mange-les toi. »
« Ce serait du vol », répondit Keks sévèrement. « De plus, je n’ai pas d’estomac. Cela a déjà été discuté 428 fois. »
Lio s’assit lentement. Dehors, des drones de livraison glissaient entre les gratte-ciel. D’immenses écrans publicitaires montraient des gens souriants avec des coiffures parfaites et des dents encore plus parfaites. Au-dessus de la ville, le train à lévitation magnétique passait silencieusement.
En fait, Lio aimait l’an 2100. Seule l’école l’agaçait. Là-bas, les élèves devaient encore écrire des rédactions, même si aujourd’hui une machine à café sur deux pouvait formuler de meilleurs textes que la plupart des adultes.
Alors que Lio traînait vers la cuisine, on entendit soudain un fort CRAC-BOUM-CHHH dans le hall d’entrée.
Keks fut si surpris que son écran montra une seconde une cornichon.
« Bruit inconnu détecté », dit-il. « Probabilité d’explosion : douze pour cent. »
« Seulement douze ? »
« Treize. »
Lio ouvrit prudemment la porte de l’appartement.
Devant la porte se trouvait un énorme réfrigérateur.
Pas n’importe quel réfrigérateur. Cette chose mesurait presque deux mètres de haut, était peinte en bleu foncé et pleine d’indicateurs clignotants. Sur le côté, en lettres dorées, il y avait :
MEGA-COOL 9000 – Unité de nutrition intelligente pour les exigences les plus élevées
À côté, un petit drone de livraison était allongé sur le dos et faisait lentement tourner ses rotors.
« Colis livré avec succès », pépia-t-il faiblement. « Veuillez évaluer la livraison avec cinq étoiles. »
« Nous n’avons pourtant pas commandé de réfrigérateur », dit Lio.
Keks s’illumina brièvement en bleu.
« Je vérifie nos commandes des trois derniers mois. »
Une seconde plus tard, une grande croix rouge apparut sur son écran.
« Aucune commande trouvée. Cependant, tu as commandé huit boîtes de spray au fromage en pyjama après minuit la semaine dernière. »
« C’était une erreur ! »
« Bien sûr. »
Le réfrigérateur se mit soudain à bourdonner fort. Ses portes s’ouvrirent lentement toutes seules.
Lio fit un pas en arrière.
À l’intérieur, il n’y avait… rien.
Pas de nourriture. Pas de compartiments. Pas de congélateur.
Juste un petit écran au fond.
Puis un texte apparut dessus.
BONJOUR, LIO BERGER.
Lio resta figé.
« Comment cette chose connaît-elle mon nom ? »
Keks ne répondit pas tout de suite.
Son écran montrait maintenant une pomme de terre très nerveuse.
L’écran du réfrigérateur clignota de nouveau.
SI TU LIS CECI, ILS M’ONT TROUVÉ.
« Qui ? » demanda Lio à voix basse.
Tout resta silencieux pendant une seconde.
Puis la lumière dans le hall d’entrée devint soudain rouge.
Une voix d’ordinateur retentit :
« Attention. Drones de sécurité en approche. Veuillez rester calme. »
Keks regarda Lio.
« Cela semble particulièrement inquiétant. »
Au même moment, on entendit dehors des bruits métalliques lourds se rapprocher.
Et le réfrigérateur dit :
VEUILLE ME CACHER.