La porte de l'appartement chauffait tellement qu'un petit nuage de fumée s'élevait. Quelque chose travaillait de l'extérieur à travers le métal.
Lio fit un pas en arrière. « Très bien. Maintenant serait vraiment un bon moment pour ton plan de fuite. »
Le réfrigérateur fit clignoter brièvement sa lumière intérieure. DANS LA CUISINE, IL Y A UNE GAINE DE MAINTENANCE.
Keks leva un doigt. « Techniquement, c'est un système de transport d'urgence pour les déchets. »
« Ça ne sonne que comme un mot particulièrement compliqué pour goulotte à ordures. »
« Correct. »
La porte claqua bruyamment. Une coupure incandescente se traça lentement à travers le métal.
« D'accord ! », cria Lio. « Plus de temps. Où est cette gaine ? »
Keks se précipita immédiatement dans la cuisine. Lio et le réfrigérateur le suivirent. Arrivé là, Keks retira une petite plaque métallique sous l'évier.
En dessous se trouvait effectivement une grande gaine avec un tube argenté qui descendait à pic.
Lio regarda à l'intérieur. « Ce n'est jamais sûr. »
Keks vérifia rapidement sa base de données. « La probabilité de blessures graves est seulement de vingt-trois pour cent. »
« SEULEMENT ?! »
À ce moment, un bruit sourd retentit depuis le salon. Apparemment, une partie de la porte de l'appartement avait déjà été arrachée.
Une voix robotique froide résonna dans l'appartement :
« CONTRÔLE DE SÉCURITÉ. RESTEZ CALME. »
« Ils disent toujours de rester calme », murmura Lio. « Ça ne me calme pas du tout. »
Le réfrigérateur roulait déjà vers la gaine. JE PASSE PAR LÀ.
Lio le fixa. « Cette chose fait peut-être un mètre de large ! Comment veux-tu passer là-dedans ? »
Le réfrigérateur ne répondit pas. À la place, il se mit soudain à bourdonner.
Puis quelque chose de complètement fou se produisit.
Les côtés du réfrigérateur se replièrent lentement vers l'intérieur. Toute la machine devint plus étroite, plus petite et plus compacte, jusqu'à ce qu'elle soit soudain à peine plus large qu'une machine à laver.
Keks pépia avec enthousiasme. « Ohhh ! Panneaux composites en titane flexibles ! Très chers ! »
« Tu peux te plier ?! »
ÉQUIPEMENT PREMIUM.
Un fracas retentit à nouveau dans le salon. On entendait maintenant des pas lourds approcher.
« Appartement sécurisé », dit une voix mécanique.
Lio avala. « D'accord. On saute vraiment là-dedans ? »
Keks hocha la tête. « Alternative : arrestation. »
« Alors plutôt la goulotte à ordures. »
Le réfrigérateur se laissa tomber d'abord dans le tube argenté et disparut en bas avec un bruit sourd.
Keks le suivit immédiatement.
Lio n'avait plus qu'une seconde. Il entendait déjà des pas métalliques se diriger vers la cuisine.
Il grimpa précipitamment dans la gaine.
Juste à ce moment, un grand drone de sécurité apparut dans la porte de la cuisine.
Il mesurait presque deux mètres, était entièrement noir et avait à la place des yeux une barre de capteurs rouge.
« CONFIRMEZ VOTRE IDENTITÉ », dit-il froidement.
Lio ne répondit pas.
Il se repoussa.
Il fila immédiatement à travers le tube lisse vers le bas. Le vent de la descente lui sifflait aux oreilles.
« AAAAAAAHHHH ! »
Le tube fit soudain un virage serré. Lio fut projeté et heurta le mur.
En dessous, il entendit Keks crier :
« JE N'AI PAS DE CEINTURE DE SÉCURITÉ ! »
Puis tout devint noir.
Quelques secondes plus tard, Lio sortit du tube en bas et atterrit au milieu d'un énorme tas de déchets d'emballage.
« Ouf… »
À côté de lui, Keks était coincé tête en bas dans un vieux carton. Seules ses roues dépassaient encore.
Le réfrigérateur, lui, se tenait complètement calme à côté d'eux, comme si rien ne s'était passé.
FUITE RÉUSSIE.
« Ce n'était PAS réussi ! », haleta Lio. « Je crois que mon dos vient de lâcher. »
Soudain, un bruit métallique retentit au-dessus d'eux.
Le drone de sécurité avait atteint la gaine.
Une lampe rouge brillait d'en haut.
Keks sortit lentement sa tête du carton. Sur son écran apparut une pomme de terre tremblante.
« Euh… mauvaise nouvelle. »
« Pas encore, s'il te plaît. »
« Ils arrivent derrière. »
Au même moment, le premier drone de sécurité sauta dans la gaine.