Les trois drones de sécurité s'approchaient lentement. Leurs bandes de capteurs rouges brillaient dans le couloir sombre comme des yeux incandescents.
« Ce ne sont plus des SECURITRON-X ordinaires », chuchota Keks. « Ce sont des modèles de chasse. »
Pix avala bruyamment. « D'accord… c'est mauvais. »
« À quel point ? » demanda Lio.
Pix réfléchit un instant. « Eh bien… normalement, avec ce genre de drones, on ne dit plus ‘fuir’, mais plutôt ‘derniers mots’. »
« Super », murmura Lio. « Ça donne vraiment du courage. »
Le drone du milieu leva lentement son bras droit. Un long canon métallique sortit du boîtier.
« AVERTISSEMENT », dit la machine. « L'UNITÉ IA MC-9000 DOIT ÊTRE REMISE IMMÉDIATEMENT. »
Le réfrigérateur recula lentement d'un pas. Ses affichages clignotaient frénétiquement.
REJET CONSEILLÉ.
« Je suis d'accord », dit Lio.
Pix se retourna soudain et montra une porte métallique rouillée au bout du couloir.
« Par là ! Vite ! »
« Et qu'y a-t-il derrière ? »
« Soit notre salut, soit une mort très désagréable. »
« Tu motives aussi bien que Keks. »
Ils se mirent à courir.
Derrière eux, les drones de chasse se mirent soudain à bourdonner fort. Quelques secondes plus tard, des lignes d'énergie bleue traversèrent le couloir et éclatèrent en étincelles contre les murs.
« ILS TIRENT vraiment ! » cria Lio paniqué.
« Je l'avais dit », dit Keks.
Pix fut le premier à atteindre la porte métallique. Avec ses deux petits bras, il tira frénétiquement des câbles d'un mur et les branchait directement dans sa propre tête.
La porte commença immédiatement à crépiter.
« S'il te plaît, fonctionne… s'il te plaît, fonctionne… »
Une autre décharge d'énergie passa tout près de la tête de Lio et fit exploser le mur à côté de lui.
« PIX ! »
« J'Y TRAVAILLE ! »
Puis la porte s'ouvrit enfin.
Derrière se trouvait un vieux quai.
Lio s'arrêta surpris.
« Une station de métro ? »
Le réfrigérateur roula immédiatement à l'intérieur. STATION 17 ATTEINTE.
Le hall était immense et presque complètement sombre. Partout pendaient de vieilles affiches publicitaires des années 2070. Sur l'une d'elles clignotait faiblement :
« NOUVEAU ! Dentifrice avec reconnaissance du goût par IA ! »
« Ça a l'air dégoûtant », murmura Lio.
Les rails étaient rouillés et couverts de poussière. Apparemment, cette station était abandonnée depuis des années.
Derrière eux, la porte métallique claqua.
Les drones de chasse avaient atteint le couloir.
« EN AVANT ! », cria Pix. « Ils ne doivent pas nous trouver ici en bas ! »
Ils coururent le long du quai. Keks trébucha soudain sur une vieille canette et fit deux roulades.
« Je vais juste faire comme si c'était intentionnel. »
Lio l'aida à se relever.
Puis il remarqua quelque chose d'étrange.
À l'autre bout de la station, une lumière brillait.
Pas vacillante ni cassée.
Une lumière normale.
« Il y a quelqu'un là-bas. »
Pix ralentit soudain. « Oh. »
« Que signifie ‘Oh’ ? »
Pix montra prudemment devant.
Entre de vieux bancs et des distributeurs rouillés se tenait un groupe de personnes.
Ou du moins, ils ressemblaient à des humains au premier regard.
Tous portaient de longs manteaux sombres. Certains avaient des implants oculaires lumineux, d'autres des bras mécaniques ou des parties métalliques au visage.
L'un d'eux était même assis sur un aspirateur robot modifié comme sur une chaise roulante.
Le groupe les avait déjà remarqués.
Un grand homme avec un implant de cou argenté s'avança lentement.
« Intéressant », dit-il calmement. « MC-9000 est donc vraiment encore en vie. »
Le réfrigérateur s'arrêta.
Son écran clignota brièvement.
Puis un seul mot apparut :
PROBLÈME.
Au même moment, les premiers drones de chasse atteignirent le quai.