Le groupe courait à travers le tunnel sombre. Au-dessus d'eux, de l'eau gouttait de vieux tuyaux, tandis que quelque part au loin, des sirènes d'alarme hurlaient.
Lio haletait lourdement. « Comment… cette chose… peut-elle être… aussi rapide ? »
Pix fonçait à côté de lui. « Parce que NexaCore a dépensé des milliards pour ça ! »
Derrière eux, les lourds pas de l'exécuteur résonnaient toujours dans le tunnel.
Lentement.
Calmement.
Mais implacablement.
Keks tourna son écran vers l'arrière. « Il nous poursuit toujours. »
« Merci pour l'information », souffla Lio. « J'espérais qu'il prendrait peut-être soudainement des vacances. »
Mara conduisit le groupe de plus en plus profondément dans les anciennes installations souterraines. Finalement, ils atteignirent une porte en acier rouillée avec un symbole d'avertissement délavé dessus.
ACCÈS INTERDIT – LIGNE DE TRANSIT OMEGA
Pix sourit nerveusement. « Parfait. Les endroits interdits sont généralement les plus sûrs. »
« Ça n'a aucun sens », dit Lio.
« Bienvenue chez les Nullwerkers. »
Mara posa sa main sur un vieux scanner à côté de la porte. Rien ne se passa.
Elle frappa dessus, agacée.
Soudain, le scanner s'alluma.
« IDENTITÉ CONFIRMÉE », croassa une voix d'ordinateur très ancienne.
Keks semblait impressionné. « Méthodes de réparation basées sur la force. Fascinant. »
La grande porte s'ouvrit lentement en grinçant.
Derrière se trouvait un autre quai.
Mais celui-ci avait un aspect complètement différent de la station abandonnée 17.
Ici, la lumière était allumée. De vieux moniteurs scintillaient sur les murs. Des câbles traversaient le sol, et entre des caisses à outils, plusieurs humains et robots se mêlaient.
Au centre de la salle se trouvait un train.
Ou du moins quelque chose qui avait été un train.
Le train à lévitation magnétique argenté était couvert de rayures, de plaques métalliques supplémentaires et de réparations improvisées. À un endroit, du ruban adhésif renforcé était même visible.
Lio s'arrêta, étonné. « Il roule encore ? »
Un vieil homme avec de grandes lunettes de protection leva la tête, offensé.
« Bien sûr qu'il roule encore ! C'est l'Omega-7 ! »
Pix chuchota à Lio : « Ne l'insulte pas. Il aime ce train plus que les humains. »
« Je l'ai entendu ! », cria immédiatement le vieil homme.
Mara désigna le train. « Tous à bord. Immédiatement. »
« Attends », dit Lio. « Où allons-nous exactement ? »
Mara répondit brièvement : « Au vieux centre NexaCore. »
Lio la regarda fixement. « À l'endroit où ces fous se trouvent ? »
« Exactement là. »
« C'est un plan terrible. »
« Malheureusement, c'est le seul. »
Le réfrigérateur roulait déjà vers le train. Keks le suivit prudemment.
« Dis-moi que ce train a des ceintures de sécurité. »
Pix secoua la tête. « Même pas de vrais freins. »
« JE VAIS MOURIR. »
« Tu es un robot. »
« QUAND MÊME. »
Soudain, tout le tunnel se mit à trembler.
Tous se turent immédiatement.
Au loin, ces pas lents résonnèrent à nouveau.
Cette fois beaucoup plus près.
Le vieil homme aux lunettes de protection jura doucement. « Qu'est-ce que vous avez encore traîné cette fois ? »
Mara répondit d'un seul mot :
« Exécuteur. »
L'homme devint livide. « Oh. »
« C'est ce genre de 'Oh' », dit Pix.
Derrière la porte en acier ouverte apparut soudain une lumière blanche éclatante.
L'exécuteur avait atteint le tunnel.
« TOUS IMMÉDIATEMENT DANS LE TRAIN ! », cria Mara.
Un chaos frénétique éclata immédiatement.
Les gens sautaient par les portes. Les robots roulaient dans tous les sens. Quelque part, une caisse à outils tomba.
Keks essayait à la fois de monter et de crier paniqué.
« C'EST UN CHAOS ORGANISÉ ! »
« C'est juste du chaos ! », répondit Lio.
L'exécuteur entra lentement par la porte.
Sa surface blanche de capteur brillait maintenant plus fort qu'avant.
« VÉHICULE DE FUITE IDENTIFIÉ », dit la machine calmement.
Puis elle leva son bras droit.
Plusieurs plaques métalliques s'ouvrirent sous celui-ci.
De petites fusées apparurent dessous.
Lio ouvrit les yeux, effrayé. « Depuis quand ont-ils des fusées ?! »
Pix sauta dans le train. « Depuis toujours ! ALLEZ, MAINTENANT ! »
Les portes de l'Omega-7 se refermaient juste au moment où les premières fusées étaient lancées.
Et le train se mit brusquement en mouvement.