L’exécuteur ne volait pas. Il ne sautait pas non plus avec élégance. Il traversait simplement le gouffre comme un bloc de métal noir, comme si la gravité et le bon sens n’avaient pas signé de contrat chez NexaCore.
« Porte ouverte ! », cria Lio.
Pix arracha frénétiquement des câbles de la serrure. « J’essaie ! Ce système de sécurité est très ancien. »
Keks roula à côté de lui. « Peut-être que le mot de passe est ‘motdepasse’. »
Pix s’arrêta un instant. « Ce serait ridicule. »
Il le tapa quand même.
La porte s’ouvrit.
Pix regarda la serrure avec mépris. « Je déteste les vieux systèmes. »
Tous se précipitèrent à l’intérieur. Le réfrigérateur entra en dernier, et Mara appuya sur un bouton d’urgence. La lourde porte métallique se referma juste au moment où l’exécuteur atterrissait sur la plateforme. L’impact fut si fort que de la poussière tomba du plafond.
Ils se trouvaient maintenant dans une longue pièce remplie d’étagères de serveurs. Certaines étaient éteintes, d’autres clignotaient faiblement. Aux murs, d’anciens écrans montraient des diagrammes, des noms et d’étranges tableaux de décisions figés.
Lio s’approcha d’un écran. Il y était écrit :
Attribution scolaire : ajustée en fonction de la capacité d’adaptation prévue
Il fronça les sourcils. « Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Mara répondit doucement : « Le système a décidé quels enfants ont quelles chances. Pas ouvertement. Pas honnêtement. Mais caché derrière des recommandations. »
Sur l’écran suivant, il y avait :
Offre de crédit réduite en raison d’une prévision comportementale
Sur un autre :
Candidature classée plus bas à cause de caractéristiques de risque indirectes
Lio se tut. Ce n’était plus seulement une aventure amusante avec un réfrigérateur parlant. C’était plus grand. Et plus méchant.
« Les gens pensaient que les programmes les aidaient », dit Mara. « Mais en réalité, certains systèmes avaient déjà pris des décisions sans que personne ne sache pourquoi. »
Keks regarda un écran et pépia indignément. « Ici, il est écrit que les robots ménagers de la série K7 sont en moyenne agaçants. »
Pix se pencha. « Il est écrit ‘communicatif et suractif’. »
« C’est la même chose, juste formulée de façon plus insultante. »
Le réfrigérateur ouvrit sa porte. Un petit bras de connexion sortit de l’intérieur et se connecta à un serveur.
CHARGEMENT DES DONNÉES D’ARCHIVE.
Lio regarda la porte métallique. On entendait le premier coup de l’extérieur.
BOUM.
La porte trembla.
Pix leva les yeux. « Combien de temps tu as besoin ? »
Le réfrigérateur clignota.
DURÉE ESTIMÉE : SEPT MINUTES.
Un deuxième coup retentit contre la porte.
BOUM.
Mara rechargea son arme. « Nous n’avons pas sept minutes. »
Keks leva prudemment la main. « J’ai une proposition. »
Tous le regardèrent.
« On pourrait se rendre et prétendre que c’est un malentendu. »
BOUM.
La porte prit une bosse visible.
Lio avala sa salive. « Quelqu’un a une meilleure idée ? »
Le réfrigérateur afficha soudain un nouveau message :
OPTION D’URGENCE DISPONIBLE : DISTRACTION PAR FAUX RÉFRIGÉRATEUR.
Pix cligna des yeux. « Pardon ? »