Le grondement au-dessus du hall devenait plus fort. De la poussière tombait du plafond tandis qu'une énorme sas s'ouvrait tout en haut.
Lio regarda en haut. « Dis-moi que ce n’est qu’un très grand ascenseur. »
Pix répondit sèchement : « C’est un très grand ascenseur. »
« Bien. »
« Avec de très mauvaises personnes dedans. »
« Pas bien. »
Une plateforme noire descendit lentement dans le hall. Plusieurs agents de sécurité en costumes sombres y étaient debout, deux robots de combat élancés et un homme portant un manteau gris argenté.
Il n’avait pas l’air d’une personne qui courait, transpirait ou avait jamais ramené un caddie.
Mara devint immédiatement figée. « Directeur Voss. »
L’homme sourit poliment. « Mara. J’espérais que tu serais devenue plus raisonnable entre-temps. »
« Et j’espérais que tu serais à la retraite maintenant. »
« Je n’aime pas les déceptions », dit Voss calmement.
Il descendit de la plateforme et regarda d’abord le noyau principal, puis l’exécuteur et enfin MC-9000.
« Un réfrigérateur, un enfant, un robot ménager et une bande de bricoleurs illégaux. Étonnant que vous soyez allés aussi loin. »
Keks leva la main, offensé. « Je ne suis pas seulement un robot ménager. Je suis un robot ménager communicativement très actif. »
Voss le regarda brièvement. « Comme c’est horrible. »
Keks fit une pomme de terre vexée.
Lio fit un pas en avant. « Ils veulent contrôler toute la ville demain. »
Voss souriait toujours. « Contrôler est un vilain mot. Je préfère stabiliser. »
« Quand on dirige les gens en secret, c’est du contrôle. »
Voss l’examina avec intérêt. « Tu es étonnamment courageux pour quelqu’un qui a dû être réveillé par un robot ce matin. »
Lio cligna des yeux. « Comment le savez-vous ? »
Voss désigna le réfrigérateur. « NexaCore sait beaucoup de choses. »
Le noyau principal clignotait toujours. L’écran affichait encore :
DÉFINITION DE LA PROTECTION EN COURS DE RECALCUL
Le sourire de Voss disparut pour la première fois.
« Ce n’est pas prévu. »
Mara croisa les bras. « Peut-être que ton système réfléchit pour la première fois par lui-même. »
« Les systèmes doivent fonctionner, pas philosopher. »
L’exécuteur se plaça lentement entre Voss et le noyau principal.
« DIRECTEUR VOSS. LE PROJET REDÉMARRAGE VIOLE LE PROTOCOLE DE PROTECTION INITIAL. »
Voss le regarda froidement. « Tu as coûté plus cher que tu n’es utile. »
« ÉVALUATION ACCEPTÉE. »
Pix chuchota : « Il accepte mieux la critique que moi. »
Voss leva la main.
Les deux robots de combat sur la plateforme activèrent leurs armes.
« Assez parlé. MC-9000 sera désactivé. Mara et ses amis seront arrêtés. Et le garçon recevra une correction de mémoire très convaincante. »
Lio devint pâle. « Une quoi ? »
Keks roula immédiatement devant lui. « Ça n’arrivera pas. »
Voss soupira. « Encore ce petit aspirateur avec de l’assurance. »
« Je ne suis pas un aspirateur ! »
« Pas encore. »
Puis Voss fit un signe.
Les robots de combat sautèrent de la plateforme.