Keks se tenait dans la trappe de maintenance étroite face au petit drone de maintenance. Tous deux avaient déployé une brosse.
Pour les humains, cela aurait probablement eu l'air ridicule.
Pour Keks, c'était un duel.
« Je viens en paix », dit-il.
Le drone de maintenance bipait : « Source de contamination inconnue détectée. »
« C'est insultant. »
« Nettoyage en cours. »
Le petit drone fonça en avant.
Keks poussa un cri de surprise et esquiva de justesse. La brosse du drone frottait en étincelant contre la paroi de la trappe.
« Pix ! », cria Keks à la radio. « Le déverrouillage d'urgence est gardé par un appareil de nettoyage fou ! »
Pix cligna des yeux. « Un appareil de nettoyage ? »
« Ne ris pas. Il est armé. »
Lio regardait nerveusement le compte à rebours :
01:34:22
01:34:11
01:34:00
« Keks, tu dois passer par là. »
« J'essaie juste de ne pas me faire polir ! »
Le drone de maintenance attaqua de nouveau. Keks se baissa, autant qu'un petit robot pouvait le faire, et passa en dessous.
Sa roue gauche resta accrochée à un câble.
« Situation indigne ! », bipait-il.
Le drone de maintenance fit demi-tour.
« Cible verrouillée. »
Keks regarda le déverrouillage d'urgence rouge. Il n'était plus qu'à quelques mètres.
Puis il vit sa propre brosse.
Et soudain, il eut une idée.
« Tu veux nettoyer ? », demanda Keks.
Le drone s'arrêta un instant. « Confirmé. »
Keks déploya complètement sa brosse et montra le mur latéral de la trappe, complètement couvert de poussière.
« Alors regarde ÇA. »
Le drone de maintenance tourna lentement son capteur vers le mur.
Là reposait une épaisse couche de poussière, probablement depuis l'année 2078.
Le drone se figea.
« Contamination critique détectée. »
« Exact », dit solennellement Keks. « Ta mission t'appelle. »
Le drone de maintenance l'oublia immédiatement et se jeta avec sa brosse tournant sauvagement sur la poussière.
Keks roula à côté d'elle.
« Ha ! Guerre psychologique de nettoyage. »
Dehors, Voss criait entre-temps : « Encore une minute ! »
Le noyau principal affichait :
00:59:58
00:59:42
00:59:26
Mara se plaça directement devant le champ d'énergie. « Keks ! »
« J'arrive presque ! »
Keks atteignit le déverrouillage d'urgence.
C'était un petit bouton rouge.
Malheureusement, il était un peu trop haut.
Keks tendit son bras manipulateur.
Il n'atteignit pas.
« Bien sûr », murmura-t-il. « Pourquoi un bouton d'urgence serait-il accessible aux petits héros ? »
Le compte à rebours s'accélérait :
00:38:10
00:37:55
00:37:40
Lio cria dans le bracelet : « Keks, que se passe-t-il ? »
« Le bouton est monté de façon discriminatoire. »
Pix cria : « Saute ! »
« Je n'ai pas de fonction saut ! »
Keks regarda le drone de maintenance, qui frottait encore la poussière avec enthousiasme.
Puis son écran afficha un sourire.
Il recula, prit de l'élan et fonça droit vers le mur.
Juste avant l'impact, il déploya sa brosse, l'accrocha à un câble et se propulsa vers le haut.
« JE SUIS UN ROBOT MÉNAGER ACROBATIQUE ! »
Son bras manipulateur toucha le bouton rouge.
Clic.
Le champ d'énergie tomba.