Охотничьи дроны медленно выплывали на платформу. Их красные сенсоры ощупывали тёмную станцию, пока глубокое гудение вибрировало по залу.
Лио застыл на месте. Перед ними странная группа с имплантатами, позади — вооружённые охранные дроны.
«Я скучаю по своей старой жизни», — пробормотал он. «Два часа назад моей самой большой проблемой была домашняя работа по математике.»
Кекс грустно кивнул. «Это были мирные времена.»
Большой мужчина с серебряным имплантатом на шее медленно приблизился. Его глаза казались спокойными, но внимательными.
«Кто вы?» — осторожно спросил Лио.
Прежде чем кто-то успел ответить, внезапно заговорил один из охотничьих дронов:
«ВСЕ ЛИЦА ОСТАНОВИТЕСЬ. ИИ-УСТРОЙСТВО MC-9000 БУДЕТ ИЗЪЯТО.»
Группа на платформе отреагировала удивительно спокойно.
Женщина с механической правой рукой лишь раздражённо вздохнула. «Опять эти железные банки.»
Затем она достала из куртки маленькое круглое устройство и бросила его прямо на рельсы.
Раздался лишь тихий плоп.
Через секунду внезапно во всей станции отключилось электричество.
Всё погрузилось в темноту.
«Эм... это было запланировано?!» — в панике крикнул Лио.
«Отчасти!», — ответил Пикс где-то в темноте.
Потом послышался звон металла.
Искры сверкали в темноте. Кто-то закричал. Дрон врезался в стену. Кекс, видимо, врезался в мусорный бак, потому что внезапно раздался громкий грохот.
«Я что-то победил!», — гордо воскликнул Кекс.
«Это был мусорный бак», — ответил Пикс.
«Но всё равно победа.»
Внезапно свет снова включился.
Лио удивлённо моргнул.
Все три охотничьих дрона лежали разрушенными на полу. Из их корпусов поднимался дым.
Группа почти не двигалась.
Мужчина с имплантатом на шее коротко посмотрел на дымящиеся машины. «Дешёвая сборка.»
Лио уставился на него. «Как вы это сделали?»
«Электрические импульсы», — ответила женщина с механической рукой. «Работает почти на всех охранных моделях.»
Пикс широко улыбнулся. «Позвольте представить? Это Нулевые Мастера.»
«Кто?»
Большой мужчина скрестил руки на груди. «Мы люди, которым надоело, что корпорации и ИИ-системы теперь контролируют каждое решение.»
«Вы хакеры?»
«В том числе.»
Кекс тихо прошептал Лио: «Это всегда звучит незаконно.»
«Чаще всего так и есть», — гордо ответил Пикс.
Большой мужчина теперь вышел прямо к холодильнику.
«MC-9000. Честно говоря, я не ожидал увидеть тебя снова.»
Холодильник мигнул. ИДЕНТИЧНОСТЬ ПОДТВЕРЖДЕНА: РУКОВОДИТЕЛЬ MARA.
Лио нахмурился. «Мара?»
Женщина с механической рукой подняла руку. «Здесь.»
«Ты руководитель?»
«К сожалению, да.»
Лио указал на холодильник. «Кто-нибудь наконец объяснит, что здесь вообще происходит?»
Группа внезапно замолчала.
Мара коротко взглянула на холодильник. Потом снова на Лио.
«MC-9000 изначально не был обычным бытовым роботом.»
«Это я уже понял.»
«Он был частью секретного проекта компании NexaCore.»
Лио сразу узнал это имя. NexaCore была крупнейшей технологической корпорацией Европы. Они производили всё: бытовых роботов, системы управления движением, обучающие ИИ, больничные компьютеры и даже охранные дроны города.
«И почему NexaCore охотится на холодильник?»
Мара ответила на этот раз очень серьёзно:
«Потому что MC-9000 обнаружил нечто, что может изменить весь город.»
Холодильник медленно открыл дверь.
На его внутреннем экране внезапно появилось видео.
Были видны огромные серверные комнаты. Тысячи мигающих компьютеров. Люди в белых рабочих костюмах.
Затем появилось лого NexaCore.
Под ним было написано:
ПРОЕКТ ПЕРЕЗАГРУЗКА
Лио сразу почувствовал, что ему это совсем не понравится.
И именно в этот момент свет на станции снова замигал.
Зазвучал новый компьютерный голос:
«ВОЕННЫЕ ОХРАННЫЕ ПОДРАЗДЕЛЕНИЯ АКТИВИРОВАНЫ.»
Пикс побледнел как мел.
«О нет», — прошептал он. «Теперь у нас действительно проблемы.»