Грохот над залом становился громче. Пыль сыпалась с потолка, пока высоко вверху открывались огромные шлюзы.
Лио посмотрел вверх. «Пожалуйста, скажи, что это просто очень большой лифт.»
Пикс сухо ответил: «Это очень большой лифт.»
«Хорошо.»
«С очень плохими людьми внутри.»
«Плохо.»
Медленно черная платформа опустилась в зал. На ней стояли несколько охранников в темных костюмах, два стройных боевых робота и мужчина в серебристо-сером плаще.
Он не выглядел так, будто когда-либо бегал, потел или сам возвращал тележку из магазина.
Мара сразу же оцепенела. «Директор Восс.»
Мужчина вежливо улыбнулся. «Мара. Я надеялся, что ты стала разумнее.»
«А я надеялась, что ты уже на пенсии.»
«Я не люблю разочарования», — спокойно сказал Восс.
Он сошел с платформы и сначала посмотрел на главный ядро, затем на Исполнителя и наконец на MC-9000.
«Холодильник, ребенок, бытовой робот и банда нелегальных мастеров. Удивительно, что вы дошли так далеко.»
Кекс обиделся и поднял руку. «Я не просто бытовой робот. Я бытовой робот с необычайно развитой коммуникабельностью.»
Восс коротко посмотрел на него. «Как ужасно.»
Кекс показал обиженный картофель.
Лио сделал шаг вперед. «Завтра они хотят контролировать весь город.»
Восс все еще улыбался. «Контролировать — это некрасивое слово. Я предпочитаю стабилизировать.»
«Если тайно управлять людьми, это все равно контроль.»
Восс заинтересованно посмотрел на него. «Ты удивительно смел для того, кого сегодня утром будил робот.»
Лио моргнул. «Откуда вы это знаете?»
Восс указал на холодильник. «NexaCore многое знает.»
Главное ядро продолжало мигать. На экране все еще было написано:
ОПРЕДЕЛЕНИЕ ЗАЩИТЫ ПЕРЕСЧИТЫВАЕТСЯ
Улыбка Восса исчезла впервые.
«Это не предусмотрено.»
Мара скрестила руки. «Возможно, твоя система впервые задумалась самостоятельно.»
«Системы должны работать, а не философствовать.»
Исполнитель медленно встал между Воссом и главным ядром.
«ДИРЕКТОР ВОСС. ПРОЕКТ ПЕРЕЗАПУСК НАРУШАЕТ ИСХОДНЫЙ ПРОТОКОЛ ЗАЩИТЫ.»
Восс холодно посмотрел на него. «Ты был дороже, чем полезен.»
«ОЦЕНКА ПРИНЯТА.»
Пикс прошептал: «Он принимает критику лучше меня.»
Восс поднял руку.
Два боевых робота на платформе активировали оружие.
«Хватит разговоров. MC-9000 будет отключен. Мара и её друзья будут задержаны. А мальчику сделают очень убедительную коррекцию памяти.»
Лио побледнел. «Что?»
Кекс сразу же встал перед ним. «Этого не случится.»
Восс вздохнул. «Опять этот маленький пылесос с самоуверенностью.»
«Я не пылесос!»
«Пока нет.»
Затем Восс подал знак.
Боевые роботы прыгнули с платформы.