Кекс уставился на узкий технический люк, будто тот лично его оскорбил.
«Чтобы было ясно», — пискнул он. «Я — домашний робот. Мои специализации — пыль, списки покупок и моральная поддержка на безопасном расстоянии.»
Лио опустился на колени рядом с ним. «Я знаю. Но ты ещё и единственный, кто туда помещается.»
Кекс показал картошку с крошечным шлемом. «Это не квалификация. Это проблема с размером.»
За энергетическим полем Восс продолжал печатать на терминале. Обратный отсчёт неумолимо стремился вниз:
02:48:09
02:48:01
02:47:53
Мара пыталась выстрелить в энергетическое поле своим оружием, но выстрелы безрезультатно рассеивались.
«Нет шансов», — крикнула она. «Поле держится.»
Пикс бросился на пол и открыл крышку технического люка. «Кекс, ты должен доехать до внутреннего терминала. Там есть маленький аварийный рычаг. Если попадёшь в него, энергетическое поле на несколько секунд отключится.»
«Как попасть в него?»
Пикс неуверенно улыбнулся. «С точностью.»
Кекс медленно повернул дисплей к Лио. «Сегодня я атаковал боевого робота щёткой. Точность — не моя сильная сторона.»
Лио положил руку на его корпус. «Ты справишься.»
На мгновение Кекс замолчал.
Потом на его дисплее не появилась картошка.
А маленькое решительное лицо.
«Хорошо. Но если я выживу, хочу новый аккумулятор, три обновления ПО и ящик только для моих вещей.»
«Договорились.»
«И печенья.»
«Ты не можешь их есть.»
«Тогда буду ими любоваться.»
Кекс поехал в люк.
Внутри было тесно, темно и полно проводов. Он медленно продвигался вперёд, пока по радио из браслета Пикса доносился его голос:
«Статус: Я жалею обо всём.»
Лио невольно улыбнулся.
В зоне терминала Восс поднял голову. «Что вы там делаете?»
Мара скрестила руки. «Тратим время. В этом ты разбираешься.»
Взгляд Восса стал холодным.
Обратный отсчёт продолжался:
02:01:12
02:01:04
02:00:56
В люке Кекс достиг развилки из трёх труб.
«Пикс? Налево, направо или прямо?»
Пикс суетливо посмотрел на своё маленькое диагностическое устройство. «Прямо.»
Кекс поехал.
«Нет! Подожди! Направо!»
Раздался грохот.
Голос Кекса звучал глухо: «Я только что имел очень личную встречу со стеной.»
«Тогда направо.»
«Спасибо за запоздалое спасение.»
Снаружи энергетическое поле начало светиться ярче. Восс глубже вставил root-ключ в терминал.
MC-9000 мигал тревожно:
РЕЖИМ АБСОЛЮТНОГО КОМАНДОВАНИЯ ПРИНЯТ ГЛАВНЫМ ЯДРОМ.
Палач выпрямился, но даже он не мог пробить энергетическое поле.
«Кекс», — сказал Лио в браслет, — «тебе нужно поторопиться.»
Кекс ответил после короткого треска:
«Я уже спешу максимально бесчестным образом.»
Потом он увидел перед собой маленький красный свет.
Аварийный рычаг.
И перед ним сидел крошечный обслуживающий дрон с щёткой.
Кекс остановился.
«О нет.»
Обслуживающий дрон направил на него щётку.
«Зона уборки закрыта», — пискнул он.