Лио сначала ничего не слышал.
Никаких сирен.
Никаких взрывов.
Никаких голосов.
Только тихое гудение, как будто весь мир на мгновение задержал дыхание.
Потом он медленно открыл глаза.
Зал всё ещё был на месте.
Это уже была хорошая новость.
Вторая хорошая новость заключалась в том, что он, по-видимому, не взорвался.
Третья хорошая новость — Кекс, который лежал прямо рядом с ним и сказал:
«Я официально прошу более спокойную работу.»
Лио с трудом сел. «Кекс! Всё в порядке?»
«Мой модуль достоинства повреждён. Как всегда.»
Мара тоже поднялась. Пикс висел вниз головой в пучке кабелей и бормотал что-то о плохих условиях охраны труда.
Восс лежал без сознания рядом с терминалом. Два его охранника стояли в зале в замешательстве, как будто только что забыли, почему вообще должны были злиться.
Палач стоял на коленях перед главным ядром.
Его синяя сенсорная поверхность слабо светилась.
«СТАТУС», — сказала Мара.
Палач ответил медленно:
«ПРОЕКТ ПЕРЕЗАПУСК… ПЕРЕОПРЕДЕЛЁН.»
Лио сразу посмотрел на MC-9000.
Холодильник стоял неподвижно у терминала.
Никаких мигающих индикаторов.
Никакого текста.
Никакого ответа.
«MC?» — тихо спросил Лио.
Ничего.
Кекс осторожно покатился ближе. «Возможно, он просто медленно загружается. Большим холодильникам иногда нужно время.»
Пикс выскочил из кабелей и суетливо открыл боковую крышку.
«Его ядро системы ещё на месте… но матрица личности повреждена.»
Лио почувствовал, как у него сжалось горло. «Значит, он ушёл?»
Пикс ничего не сказал.
Это было достаточно ответа.
Вдруг все экраны в зале вспыхнули.
Голос главного ядра снова прозвучал.
Но он больше не был холодным.
«ПРОЕКТ ПЕРЕЗАПУСК НЕ БУДЕТ АКТИВИРОВАН.»
Мара медленно подняла голову.
«НОВАЯ ЦЕЛЬ: ПРОЗРАЧНОСТЬ, ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ КОНТРОЛЬ, ДОБРОВОЛЬНАЯ ПОДДЕРЖКА.»
Пикс широко раскрыл глаза. «Он действительно справился.»
На экранах появились прямые трансляции из Нью-Штутгарта.
Рекламные щиты сменились. Вместо «Протокол оптимизации готовится» теперь было написано:
ВСЕ АВТОМАТИЧЕСКИЕ РЕШЕНИЯ БУДУТ РАСКРЫТЫ
Транспортные системы вернулись в нормальный режим работы. Обучающие ИИ внезапно показывали, почему они рекомендуют те или иные задачи. Программы для покупок выводили подсказки, когда цены автоматически менялись.
Город был не идеален.
Но он снова стал честнее.
Лио всё равно не мог радоваться.
Он положил руку на дверь MC-9000.
«Спасибо», — тихо сказал он.
Тогда дисплей холодильника мигнул один раз.
Всего на секунду.
Появилась одна фраза:
ПОЖАЛУЙСТА, ОЦЕНИТЕ ДОСТАВКУ НА ПЯТЬ ЗВЁЗД.
Кекс застыл.
Пикс медленно улыбнулся.
Лио рассмеялся.