Lea vio la línea 42 aparecer en la esquina y salió corriendo.
El autobús llegó como siempre demasiado temprano, lo que por supuesto oficialmente no era cierto, porque según el horario los autobuses nunca llegaban temprano. Solo llegaban tarde o "puntualmente". Lea pensaba que eso era una mentira inventada por los adultos para que los jóvenes parecieran peor por la mañana.
Su mochila golpeaba contra su cadera mientras corría por la acera mojada. Los cordones de sus zapatos izquierdos estaban desatados, su pelo se pegaba a la frente por la llovizna, y justo ese día tenía la sensación de que todo el mundo la estaba mirando.
Por supuesto, no era todo el mundo.
Sólo él.
Noah estaba en la parada, una mano en el bolsillo de la chaqueta, la otra en el móvil. Levantó la vista justo en el momento en que Lea casi tropezaba con el bordillo.
Ella logró recuperarse justo a tiempo.
Muy elegantemente.
Casi como un flamenco herido con un libro de matemáticas.
Noah sonrió brevemente, pero no dijo nada.
Eso lo hacía peor.
Lea llegó a la parada, se bajó la capucha más sobre la cara y fingió que ese casi tropiezo había sido planeado exactamente así.
“Deportiva”, dijo Noah.
Lea no lo miró.
“Entrenamiento.”
“¿Para qué?”
“Para sobrevivir en esta ciudad.”
Noah rió suavemente.
No fue una risa fuerte. No una risa que se burlara de alguien. Más bien una que se movía entre lo amable y lo cauteloso.
Lea odiaba que le gustara.
El autobús se detuvo con un siseo frente a ellos. Las puertas se abrieron, salió aire caliente mezclado con el olor a chaquetas mojadas, goma vieja y desodorante demasiado fuerte. Lea subió, pasó su billete por el lector y buscó inmediatamente un asiento lo suficientemente lejos de Noah para parecer normal, pero lo suficientemente cerca para que no pareciera que huía de él.
No había tal asiento.
Por supuesto que no.
El autobús estaba lleno.
Lea se quedó de pie en el pasillo central y se agarró a una barra. Dos paradas después se liberó un asiento justo a su lado.
Noah no se sentó.
Se quedó de pie.
Al lado de ella.
“Puedes sentarte”, dijo Lea.
“Tú también.”
“Yo dije primero.”
“Cierto. Entonces ganaste.”
“Pero no quiero ganar.”
Noah la miró brevemente.
“Entonces perdemos los dos.”
Lea tuvo que sonreír, aunque no quería.
Giró la cabeza hacia la ventana para que él no lo viera.
Afuera pasaban casas grises, escaparates con luces medio encendidas, gente bajo paraguas y bicicletas que parecían haber perdido la fe en la primavera.
Era un jueves por la mañana normal.
Y eso era justo lo que ponía nerviosa a Lea.
Porque desde hacía tres semanas Noah no era solo un chico más de su curso.
Hace tres semanas se había sentado junto a ella en la clase de alemán porque su sitio habitual estaba bloqueado por Tom y sus interminables latas de bebida energética. Tenían que analizar un poema juntos. Lea había encontrado el poema aburrido, Noah dijo que solo estaba de mal humor, y de alguna manera después hablaron diez minutos sobre cosas que no tenían nada que ver con alemán.
Desde entonces él la saludaba.
No siempre.
Pero lo suficiente para que ella lo notara.
Y lo suficientemente poco para que cada vez se pusiera insegura.
El problema no era que Lea nunca hubiera estado enamorada.
El problema era que no sabía si esta vez lo estaba.
Quizás solo le parecía simpático Noah.
Quizás le parecía más que simpático.
Quizás su cerebro simplemente estaba roto porque se paraba un momento cada vez que él decía su nombre.
“¿Lea?”
Se sobresaltó.
“¿Qué?”
Noah la miró con curiosidad.
“Acabas de mirar por la ventana con mucha seriedad.”
“Estoy pensando.”
“¿En qué?”
“En los autobuses.”
“¿Autobuses?”
“Sí. Su papel social.”
Noah asintió lentamente.
“Suena importante.”
“Lo es.”
De nuevo esa risa suave.
Lea sintió que su cara se calentaba y agradeció que el autobús estuviera de todos modos cargado. Entonces el conductor frenó de repente. Alguien delante maldijo. Lea perdió el equilibrio por un momento.
Noah agarró automáticamente su brazo.
No fuerte.
Sólo un momento.
Justo el tiempo suficiente para que no cayera contra el asiento de delante.
“¿Todo bien?” preguntó.
Lea asintió demasiado rápido.
“Sí. Claro.”
Él la soltó.
De inmediato.
Casi demasiado rápido.
Y eso la molestó, aunque no tenía ni idea de qué esperaba realmente.
En la escuela bajaron con una pequeña ola de otros alumnos. La lluvia había amainado, pero el cielo parecía que solo se estaba tomando un breve descanso. Lea se subió la mochila y se dirigió a la entrada.
Noah caminaba a su lado.
Durante un rato ninguno dijo nada.
Eso era nuevo.
Normalmente Lea llenaba el silencio inmediatamente con alguna frase, aunque fuera innecesaria. Pero esta vez se quedó callada porque tenía miedo de decir algo estúpido.
Y porque al mismo tiempo esperaba que Noah dijera algo.
De repente se detuvo frente a las escaleras.
“¿Vas a la reunión del proyecto esta tarde?”
Lea lo miró.
“¿Qué reunión del proyecto?”
“Historia. Trabajo en grupo. La señora Krüger dijo ayer que hoy después de la sexta hora repartiríamos los temas.”
Lea cerró los ojos un momento.
Claro.
Se le había olvidado.
“Cierto”, dijo. “Sí. Supongo que sí.”
“Bien.”
Esta palabra quedó suspendida un momento entre ellos.
Bien.
No práctico.
No está bien.
Bien.
Lea sabía que no debía interpretar demasiado en una sola palabra. Se lo había prometido muchas veces. La gente dice palabras todo el tiempo sin enviar mensajes secretos.
Aun así, su cabeza lo hacía.
De inmediato.
¿Por qué bien?
¿Bien porque ella era responsable?
¿Bien porque él no quería estar solo allí?
¿Bien porque quería verla?
¿O bien porque bien simplemente significaba bien?
“Entonces, hasta luego”, dijo Noah.
“Hasta luego”, respondió Lea.
Él se dirigió al aula de física.
Lea se quedó parada un segundo de más.
Entonces se dio cuenta de que su mejor amiga Mia esperaba en la entrada y la miraba con una expresión que decía más o menos: Lo he visto todo y me vas a contar cada detalle.
Lea fue hacia ella.
“No digas nada”, murmuró.
Mia levantó las manos.
“No he dicho nada.”
“Tu cara sí.”
“Mi cara es honesta.”
“Tu cara exagera.”
Mia sonrió.
“Así que Noah.”
Lea miró inmediatamente hacia otro lado.
“No.”
“Eso no fue un no. Fue un no de pánico.”
“No existen los no de pánico.”
“Sí. Y el tuyo incluso tenía subtítulos.”
Lea empujó a Mia por la puerta de entrada.
“Tenemos clase.”
“Primero tenemos teatro.”
“Tenemos matemáticas.”
“Eso digo.”
Lea tuvo que reír, pero solo un momento. Porque mientras subía las escaleras con Mia, volvió a pensar en la tarde.
En la reunión del proyecto.
En el “bien” de Noah.
Y en que de repente deseaba que la clase de historia durara mucho tiempo hoy.
Eso era claramente una mala señal.
O una buena.
Lea no estaba segura.
Aún no.