L’après-midi arriva beaucoup plus lentement que Lea ne l’avait espéré.
Les maths s’étiraient comme du chewing-gum. En anglais, la professeure parla pendant vingt minutes des verbes irréguliers, tandis que Lea hochait la tête mais ne comprenait presque rien. Même pendant la pause, Mia n’arrivait pas à l’entraîner dans une conversation normale.
Elle pensait sans cesse à la réunion de projet.
Et à Noah.
Surtout au fait qu’elle s’était promis de se comporter tout à fait normalement.
Ce qui, d’après l’expérience, signifiait qu’elle ne se comporterait sûrement pas normalement.
Après la sixième heure, environ douze élèves se rassemblèrent dans la salle d’histoire. Madame Krüger n’était pas encore là. Sur le bureau du professeur, il n’y avait qu’un papier avec l’inscription :
« Formez vous-mêmes les groupes. Choisissez un sujet. Remplissez la liste. »
« Ça a l’air dangereux », dit Mia.
« Pourquoi ? »
« Parce que les gens ont le droit de décider eux-mêmes. »
Lea ne pouvait pas contredire.
Déjà, de petits groupes se formaient. Certains se regroupaient avant même que quelqu’un ait dit quoi que ce soit. D’autres étaient récupérés par leurs amis comme des caddies sur un parking.
Lea resta debout à côté de Mia.
« On fait juste ensemble », dit Mia.
« D’accord. »
Mais à ce moment-là, Noah s’approcha d’eux.
« Vous avez déjà un groupe ? »
Lea sentit immédiatement son cœur décider de se rendre inutilement important.
« Pas encore », dit Mia.
« On pourrait travailler ensemble », proposa Noah.
Mia regarda d’abord Noah.
Puis Lea.
Puis encore Noah.
Lea connaissait ce regard.
Elle détestait ce regard.
C’était le même regard avec lequel Mia avait découvert les cadeaux surprises de ses parents.
« Bonne idée », dit Mia.
« Super », dit Noah.
« Moi, je me retire. »
« Quoi ? » demanda Lea.
« Je viens de décider de travailler avec Sarah et Emma. »
« Tu viens de décider ça ? »
« Il y a environ trois secondes. »
« Mia ! »
« Bonne chance. »
Et elle partit.
Lea la regarda s’éloigner.
Traîtresse.
Traîtresse absolue.
Noah semblait trouver la situation beaucoup moins dramatique.
« Alors on est deux, je suppose. »
« On dirait. »
« Ça te dérange ? »
« Non. »
La réponse arriva si vite que Noah dut sourire un instant.
« D’accord. »
Ils allèrent ensemble vers la liste des sujets.
Différents événements historiques étaient proposés. La plupart étaient déjà pris.
« Qu’est-ce qui reste ? » demanda Noah.
Lea parcourut la liste.
« Le premier alunissage. »
« Ça a l’air cool. »
« Ou l’histoire du chemin de fer. »
« Ça a l’air moins cool. »
« Beaucoup moins. »
« Alunissage ? »
« Alunissage. »
Ils inscrivirent leurs noms.
Puis ils s’assirent à une des tables au fond.
Pour la première fois depuis des semaines, ils étaient seuls.
Pas complètement seuls bien sûr. D’autres élèves étaient encore dans la salle. Mais assez loin pour que personne n’écoute.
Pendant quelques secondes, personne ne sut quoi dire.
Lea jouait avec son stylo.
Noah feuilletait son cahier.
Puis ils dirent en même temps :
« Alors ... »
Ils rirent tous les deux.
« Toi d’abord », dit Noah.
« Non, toi. »
« Trop tard. »
« Lâche. »
« Je le prends personnellement. »
« C’était aussi ce que je voulais dire. »
Noah sourit.
Lea remarqua qu’elle connaissait maintenant assez bien ce sourire.
Ça la surprit.
Comment pouvait-on connaître quelqu’un aussi bien et en même temps si peu de choses sur lui ?
« D’accord », dit finalement Noah. « Alors je pose juste une question. »
« Dangereux. »
« Qu’est-ce que tu veux faire plus tard ? »
Lea cligna des yeux.
Elle ne s’attendait pas à cette question.
« Plus tard ? »
« Oui. »
« Tu veux dire après l’école ? »
« Exactement. »
Lea réfléchit un instant.
« Aucune idée. »
« Réponse honnête. »
« Et toi ? »
Noah se pencha en arrière.
« Avant, je voulais devenir astronaute. »
« En rapport avec l’alunissage. »
« Oui. Mais plus maintenant. »
« Pourquoi ? »
« Trop de maths. »
« Compréhensible. »
« Peut-être quelque chose avec la technique. »
« Ça semble logique. »
« Pourquoi ? »
« Parce que tu répares toujours des choses. »
Noah leva les yeux, surpris.
« Comment tu sais ça ? »
Lea remarqua immédiatement son erreur.
Trop tard.
« Euh ... »
« Tu m’observes ? »
« Non ! »
« Ah bon. »
« Enfin pas exprès. »
« Ça s’améliore. »
Lea se mit la main sur le front.
« Oublie ça. »
« Hors de question. »
Il rit de nouveau.
Cette fois, Lea rit avec lui.
Et soudain, la nervosité disparut un instant.
Juste comme ça.
Comme si quelqu’un avait actionné un interrupteur.
Ils parlèrent des professeurs, de musique, de séries et de pourquoi les chaises d’école avaient probablement été inventées par des gens qui détestaient les adolescents.
Le temps passa étonnamment vite.
À un moment, Lea remarqua que presque tous les autres étaient déjà partis.
Il ne restait plus que Noah et elle dans la salle.
Dehors, le soleil de l’après-midi colorait les nuages en orange.
« On devrait peut-être y aller aussi », dit Noah.
« Probablement. »
Personne ne se leva.
Quelques secondes de silence.
Pas un silence gênant.
Un autre.
Un que Lea ne pouvait pas expliquer.
Puis soudain, le téléphone de Noah vibra.
Il le sortit de sa poche.
Son regard changea immédiatement.
Le sourire disparut.
Juste un instant.
Mais Lea le remarqua.
« Tout va bien ? » demanda-t-elle.
« Oui. »
La réponse arriva trop vite.
Presque aussi vite que son propre non ce matin.
« Tu es sûre ? »
« Bien sûr. »
Mais cette fois, ça ne sonnait pas convaincant.
Noah rangea son téléphone.
« Je dois y aller. »
« Oh. »
« Désolé. »
« Pas de problème. »
Il se leva.
Lea aussi.
Ils allèrent ensemble vers la porte.
Devant la sortie, Noah s’arrêta un instant.
« C’était sympa. »
Lea sourit.
« Moi aussi. »
« Alors à demain. »
« Demain. »
Il leva brièvement la main et disparut dans le couloir.
Lea resta un moment immobile.
Elle aurait dû être heureuse.
Et d’une certaine façon, elle l’était.
Mais en même temps, elle pensait au regard que Noah avait eu quand le message est apparu sur son téléphone.
Quelque chose le préoccupait.
Quelque chose qu’il ne lui avait pas dit.
Sur le chemin du retour, elle essaya de ne pas y penser.
Ça dura environ douze secondes.
Plus tard, chez elle, en regardant son téléphone, un message de Mia l’attendait déjà.
« Et ??? »
Juste en dessous, un deuxième.
« Vous avez passé presque deux heures seuls. »
Et un troisième.
« J’AI BESOIN D’INFORMATIONS. »
Lea éclata de rire.
Puis elle commença à taper.
Mais avant qu’elle ne puisse envoyer le message, une nouvelle notification apparut sur son écran.
Cette fois, de Noah.
Une seule phrase.
« Je peux te raconter quelque chose demain ? »
Lea fixa le message.
Son cœur se mit soudain à battre beaucoup plus vite.
Et elle n’avait aucune idée si c’était quelque chose de très bon ou de très mauvais.