La poignée de porte s’abaissa. Léo retint son souffle. Le tableau blanc vivant roulait inexorablement vers la sortie. Dans une milliseconde de panique, Léo se jeta en avant, saisit le cadre métallique du tableau et le tira de toutes ses forces derrière le grand tableau du professeur.
Juste à ce moment-là, la porte s’ouvrit et M. Dr. Kringel entra, une tasse fumante à la main, qui sentait la camomille et le foin brûlé. Il regarda par-dessus le bord de ses lunettes et vit Léo, qui se pressait contre le mur, les bras tendus et le front en sueur.
« Léo ? Pourquoi restez-vous là comme une chauve-souris prisonnière ? », demanda M. Kringel avec méfiance.
« Je… je faisais juste des exercices d’étirement ! », mentit Léo précipitamment. « À cause des douleurs dorsales dues au ménage intensif ! » Derrière lui, le tableau blanc émit un léger rire mécanique. Léo toussa bruyamment pour couvrir le bruit. « TOUSSE ! Oui, la hernie discale ! »
M. Kringel secoua la tête et posa sa tasse. Il s’approcha du Q-Fluctuateur 3000, qui brillait toujours d’un vert toxique. « Remarquable. L’affichage fonctionne à nouveau. Mais quel est ce code étrange à l’écran ? » Il se pencha profondément sur l’appareil.
Le tableau blanc profita de la distraction. Il chuchota à Léo : « Objet bloque le champ de vision. Initie manœuvre d’évitement en zigzag ! » Avant que Léo ne puisse réagir, le tableau surgit derrière le tableau, roula habilement autour de M. Kringel et fila par la porte ouverte directement dans le couloir vide de l’école.
M. Kringel fixa le mur blanc sur roues qui s’éloignait. Il se frotta les yeux, regarda son infusion aux herbes et murmura : « Je le savais. Le thé est trop dosé. »
« Je suis désolé, M. Kringel ! Je vais l’attraper ! », cria Léo, saisit le Q-Fluctuateur sur la table et courut après lui.
Dehors dans le couloir, c’était la pagaille – du moins d’une manière très physique. Le tableau blanc ne se contentait pas de rouler ; il tirait en passant de minuscules éclairs statiques verts de ses coins. Là où un éclair frappait, des choses étranges se produisaient. Un distributeur de boissons développa soudainement une conscience et commença à tirer des canettes de cola comme une rafale de mitraillette sur les casiers. Trois chaises en bois de la salle de biologie galopaient comme un troupeau de poneys sauvages vers la cage d’escalier.
« Arrête ! Restez immobile ! », cria Léo en sprintant dans le couloir.
Le tableau blanc pivota à 180 degrés en roulant pour lui faire face, de sorte que les yeux dessinés le regardaient. « Rétroaction négative, créateur ! Le mouvement augmente l’efficacité ! Je viens d’optimiser l’infrastructure scolaire ! »
« Tu as donné vie aux chaises ! », cria Léo, essoufflé.
À ce moment-là, Zoé tourna au coin. Elle avait déjà mis sa veste et voulait en fait rentrer chez elle. Elle s’arrêta brusquement lorsqu’une chaise en bois passa en sifflant à côté d’elle, suivie d’un tableau blanc furieux et d’un Léo complètement paniqué.
Zoé fixa la scène, cligna deux fois des yeux et dit sèchement : « D’accord. C’est définitivement mieux que les devoirs. »