« Que comptes-tu faire exactement, Zoe ? », demanda Leo sceptique, tandis qu'il cherchait un abri derrière une grande colonne en béton. Une canette de limonade à l'orange siffla juste au-dessus de sa tête et explosa avec un bruit sourd contre le mur derrière lui. Le couloir sentait désormais comme un fast-food collant.
Zoe sortit triomphalement une paire de gants de gardien de but néon jaune très lumineux et trois balles de handball de son sac. « Le principe est simple, Leo. Ces chaises se comportent comme des animaux sauvages. Et que font les animaux sauvages quand on leur lance une balle ? Ils courent après. »
« Ce sont des chaises en bois, Zoe ! Pas des golden retrievers ! », chuchota Leo désespéré.
« Fais-moi juste confiance », répondit-elle calmement. Elle s'accroupit, fixa le troupeau de chaises de biologie à trois pieds, qui grattaient encore nerveusement devant le bureau du professeur, et prit son élan. D'un lancer parfait et puissant, elle lança la première balle de handball à travers le couloir. La balle tapa bruyamment le sol et roula en direction du grand escalier.
En effet, l'incroyable se produisit : la chaise la plus avancée tourna brusquement son dossier vers le bruit. Ses pieds en bois claquaient excités sur le linoléum. Avec un fort grincement de bois, elle galopa après la balle. Les deux autres chaises la suivirent immédiatement, comme un troupeau de moutons ayant découvert un nouveau jouet.
« Ça marche ! », s'émerveilla Leo, fixant Zoe bouche bée.
« Bien sûr que ça marche. Je suis un génie », dit Zoe en se tapotant l'épaule. « Il ne reste plus que le duo final : le bureau vorace du professeur et le distributeur de cola. Je vais distraire le distributeur. Je vais courir en zigzag vers lui et bloquer sa ligne de tir. Dès qu'il devra recharger – ça prend toujours environ trois secondes –, tu fonces sur le côté et tu tires ton rayon de désactivation. D'accord ? »
Leo regarda le Q-fluctuateur dans sa main. L'appareil vibrait maintenant nettement plus vite, et la lumière vert vif pulsait avec impatience. On avait l'impression que l'énergie à l'intérieur de la machine devenait instable chaque seconde.
« D'accord », dit Leo en avalant la boule dans sa gorge. « Trois secondes. Si tu es touchée, on aura un gros problème en cours de sport demain. »
« Personne ne me touchera », sourit Zoe, baissa sa casquette sur son visage et sauta d'un bond sportif derrière la colonne. « Hé, toi, frigo surdimensionné ! Tu cherches la bagarre ?! », cria-t-elle au distributeur.
Le distributeur de boissons pivota lourdement. Ses lumières rouges clignotaient furieusement. Un grondement mécanique profond retentit de son intérieur. La chasse était ouverte.