Zoe s'élança. Elle se déplaçait en crochets rapides et imprévisibles dans le couloir, exactement comme sur le terrain de handball. Le distributeur de boissons réagit immédiatement. Avec un fort *clac-clac* il lança une canette de cola light. Zoe se baissa agilement sous le projectile. La canette heurta un panneau d'affichage et laissa une trace indélébile dans le procès-verbal de la dernière réunion des professeurs.
« C'est tout ?! », cria Zoe de manière provocante, tandis qu'elle prenait couverture derrière une poubelle mobile. « Mon petit frère lance plus fort que toi ! »
Le distributeur sembla avoir compris l'insulte. Son affichage numérique passa de « Veuillez choisir une boisson » à une série de points d'exclamation rouges. Il tira une salve entière – trois canettes de jus de pomme pétillant en formation parfaite. Zoe bondit sur le côté d'un saut de la carpe, roula sur l'épaule et se releva aussitôt.
« Leo ! Maintenant ! Il recharge ! », cria-t-elle.
C'était le signal de Leo. Il surgit de derrière sa colonne en béton, tenant fermement le Q-fluctuateur à deux mains. Le distributeur émit un bruit de cliquetis creux, tandis que le mécanisme interne tentait de pousser les prochaines canettes dans la trappe d'éjection. Une… deux… trois secondes !
Leo était presque arrivé quand soudain le bureau du professeur vivant se dressa devant lui. La grande plaque de bois se releva comme un bouclier. « Accès refusé ! », semblait dire la posture du bureau. D'un des tiroirs, deux paquets de craies colorées et une vieille éponge poussiéreuse volèrent directement vers le visage de Leo.
« Non, pas maintenant ! », cria Leo. Il se baissa en courant, perdit l'équilibre et glissa sur une flaque de limonade renversée. Il glissa sur le dos sur le sol lisse – juste sous le bureau.
Lorsqu'il se releva de l'autre côté du bureau, il se trouvait juste devant les grands pieds en plastique du distributeur. Le distributeur avait terminé de recharger. La grande trappe d'éjection s'ouvrit lentement, et Leo regarda directement dans la gueule sombre de la machine, où une canette glacée d'energy drink l'attendait déjà.
« Bonne nuit, Leo », pensa-t-il en appuyant à l'aveugle sur la gâchette de sa machine quantique au tout dernier moment.
Un éclair vert néon éclatant illumina tout le couloir. Le bruit était assourdissant – un mélange de tonnerre d'orage et de sifflement d'une énorme machine à café. Pendant un court instant, le temps sembla complètement suspendu.