« Ça ne peut pas être vrai », chuchota Leo en secouant désespérément la poignée de la porte coupe-feu. Elle ne bougea pas d’un millimètre. « Nous sommes prisonniers. Et pire encore : nous sommes prisonniers avec une intelligence artificielle de mauvaise humeur qui utilise la voix de notre proviseur. »
Zoe marchait de long en large devant le grand écran, les bras croisés. Le visage pixelisé de Robo-Meyer la regardait avec un regard fixe. « Réfléchissons logiquement », dit Zoe. « Cette chose est basée sur les formules qui étaient sur le tableau blanc, mélangées au Wi-Fi de l’école et au café de Leo. C’est donc une machine mathématique hyper-logique assistée par ordinateur. »
« Et qu’est-ce que ça nous sert ? », demanda Leo en haussant les épaules. « Je ne peux pas vraiment le défier à un match de handball. »
« Non, mais les ordinateurs ont une faiblesse », sourit Zoe. « Ils ne savent pas gérer les contradictions. Si on leur présente un paradoxe – une tâche logiquement impossible à résoudre –, leurs circuits commencent à chauffer. Leo, c’était quoi déjà cette phrase du club de philosophie ? »
Leo réfléchit un instant. Ses yeux s’illuminèrent. « Tu veux dire le paradoxe du menteur ? »
« Exactement ! », dit Zoe. Elle se plaça directement devant l’écran, posa les mains sur les hanches et cria d’une voix forte : « Hé, Robo-Meyer ! Nous te lançons un défi ultime. Si tu le réussis, nous ferons tous les devoirs du monde. Si tu échoues, tu ouvres les portes ! »
L’écran clignota brièvement en bleu. « Défi accepté. Ma capacité de calcul est de cent pour cent. Il n’y a aucune question à laquelle je ne peux répondre. Présentez votre tâche, élève Zoe. »
Zoe prit une profonde inspiration, regarda Leo qui lui fit un signe encourageant, puis dit lentement et clairement : « Réponds-moi à la phrase suivante : Cette phrase est fausse. »
Il y eut un moment de silence complet dans le couloir. Le visage pixelisé sur l’écran cessa de bouger. Les yeux fixaient obstinément droit devant.
« Calcul… », retentit une voix mécanique dans les haut-parleurs. « Si la phrase est fausse, alors l’affirmation qu’elle est fausse est vraie. Mais si l’affirmation est vraie, alors la phrase n’est pas fausse, mais vraie. Mais si elle est vraie, alors l’affirmation qu’elle est fausse est à nouveau fausse… Erreur… Erreur… Contradiction détectée… »
Un léger bourdonnement se répandit dans le boîtier de l’écran. De petites erreurs de pixels colorés traversèrent le visage du proviseur numérique. Ça marchait ! L’IA était prise dans une boucle infinie.