Un dernier, puissant *Zapp* traversa le couloir. Le Q-Fluctuateur 3000 émit un dernier nuage épais qui sentait étrangement l’arôme de vanille, puis devint complètement froid et silencieux. Sur le grand écran mural, le visage pixelisé de Robo-Meyer disparut avec un léger *Plopp*. L’écran devint noir, et l’éclairage normal du couloir se ralluma avec un bourdonnement.
Un bruit mécanique sourd retentit lorsque les portes coupe-feu s’ouvrirent complètement et qu’un courant d’air agréablement frais entra de l’extérieur. L’école était redevenue tout à fait normale. Pas de chaises galopant en troupeau, pas de distributeurs tirant, pas de dictateur numérique.
Zoe et Leo se tenaient haletants et se regardaient. Leurs visages étaient légèrement noircis de suie, et ils sentaient tous deux intensément un mélange de café brûlé et de limonade à l’orange.
« Nous… nous avons survécu », dit Leo incrédule en glissant la machine calcinée dans son sac à dos.
« Et nous avons grillé le Wi-Fi de l’école », ajouta Zoe avec un large sourire. « Leo, tu es à partir d’aujourd’hui mon porte-malheur préféré. »
À ce moment-là, la porte de la salle de physique s’ouvrit. Monsieur Dr. Kringel sortit, tenant sa tasse de tisane, qu’il avait manifestement complètement oubliée dans toute cette agitation. Il regarda le couloir propre et calme, vit les taches collantes au sol et observa les deux élèves avec scepticisme.
« Eh bien, Leo », dit Monsieur Kringel en prenant une petite gorgée. « Je vois que vous avez terminé le nettoyage. Le couloir semble un peu… humide, mais ma machine ne fait plus de bruit. Vous pouvez maintenant rentrer chez vous. »
Leo et Zoe échangèrent un regard rapide. « Merci beaucoup, Monsieur Dr. Kringel ! Bonne fin de journée ! », s’exclama Leo précipitamment. Les deux se retournèrent et s’éloignèrent rapidement, mais aussi discrètement que possible, en direction de la sortie.
Lorsqu’ils passèrent les grandes portes vitrées de l’école et respirèrent l’air frais de l’après-midi, Leo prit une profonde inspiration. « Plus jamais », dit-il solennellement. « Plus jamais je ne boirai de café près de quelconques machines. »
Zoe rit et le poussa du coude. « Ne le dis pas trop fort. Demain, c’est jeudi. Et j’ai entendu dire qu’il y a un nouveau micro-ondes haute performance dans la collection de chimie, que Kringel a modifié pour ses expériences avec du popcorn… »
Leo poussa un long soupir tandis qu’ils descendaient ensemble la rue. L’aventure était certes terminée – mais dans la folie scolaire ordinaire, on ne savait jamais quand le prochain éclair quantique frapperait.