«Что именно ты задумала, Зои?», — скептически спросил Лео, прячась за большой бетонной колонной. Банка апельсиновой лимонада просвистела прямо над его головой и с громким хлопком взорвалась о стену позади него. Коридор теперь пах как липкая забегаловка быстрого питания.
Зои триумфально достала из сумки пару крайне ярких неоновых желтых вратарских перчаток и три мячика для гандбола. «Принцип прост, Лео. Эти стулья ведут себя как дикие животные. А что делают дикие животные, когда им бросают мяч? Они бегут за ним».
«Это деревянные стулья, Зои! Не золотистые ретриверы!», — отчаянно прошептал Лео.
«Просто доверься мне», — хладнокровно ответила она. Она присела, сосредоточила взгляд на стаде трехногих биологических стульев, которые всё ещё нервно копошились перед учительской кафедрой, и размахнулась. Идеальным, мощным броском она метнула первый мяч через коридор. Мяч громко ударился о пол и покатился в сторону большой лестницы.
На самом деле произошло невероятное: передний стул резко повернул спинку в сторону шума. Его деревянные ножки возбужденно стучали по линолеуму. С громким деревянным скрипом он помчался за мячом. Другие два стула сразу последовали за ним, как стадо овец, обнаруживших новую игрушку.
«Это работает!», — удивился Лео, уставившись на Зои с открытым ртом.
«Конечно, это работает. Я гений», — сказала Зои и похлопала себя по плечу. «Теперь остался только финальный босс: прожорливая учительская кафедра и автомат с колой. Я отвлеку автомат. Я буду бежать к нему зигзагом и блокировать его линию огня. Как только ему придется перезарядиться — это всегда занимает около трёх секунд — ты подбегаешь сбоку и выпускаешь свой луч деактивации. Понятно?»
Лео посмотрел на квантовый флуктуатор в своей руке. Устройство теперь вибрировало заметно быстрее, а ядовито-зеленый свет пульсировал нетерпеливо. Казалось, энергия внутри машины с каждой секундой становится всё более нестабильной.
«Хорошо», — сказал Лео, проглотив комок в горле. «Три секунды. Если тебя заденут, завтра у нас будут большие проблемы на уроке физкультуры».
«Меня никто не заденет», — усмехнулась Зои, глубоко натянула кепку на лицо и спортивным прыжком выскочила из-за колонны. «Эй, ты, огромный холодильник! Ищешь драку?!», — крикнула она автомату.
Автомат с напитками тяжело повернулся. Его красные огни злобно мигали. Изнутри раздался глубокий механический рёв. Охота началась.