Зои побежала. Она двигалась быстрыми, непредсказуемыми зигзагами по коридору, точно как на гандбольном поле. Торговый автомат среагировал мгновенно. С громким *клац-клац* он выпустил банку диетической колы. Зои ловко пригнулась под снарядом. Банка ударилась о доску объявлений и оставила неизгладимый след в протоколе последнего учительского совещания.
«Это всё?!», провокационно крикнула Зои, укрывшись за передвижным мусорным баком. «Мой младший брат кидает сильнее тебя!»
Казалось, автомат понял оскорбление. Его цифровой дисплей сменился с «Пожалуйста, выберите напиток» на ряд красных восклицательных знаков. Он выпустил целую очередь — три банки яблочного шорле в идеальной формации. Зои прыгнула в сторону с прыжком, перекатилась через плечо и сразу же встала на ноги.
«Лео! Сейчас! Он перезаряжает!», закричала она.
Это был сигнал для Лео. Он выскочил из-за своей бетонной колонны, крепко держа в обеих руках квантовый флуктуатор. Автомат издал грохочущий, гулкий звук, пока внутренний механизм пытался подать следующие банки в приемный лоток. Один… два… три секунды!
Лео почти добрался, когда вдруг на его пути возник живой учительский пульт. Большая деревянная плита поднялась вверх, словно щит. «Доступ запрещен!», казалось, говорил пульт своей позой. Из одного из ящиков в лицо Лео полетели две упаковки цветной мела и старая, пыльная губка.
«Нет, не сейчас!», крикнул Лео. Он пригнулся в беге, потерял равновесие и поскользнулся на лужице пролитого лимонада. Он скользнул на спине по гладкому полу — прямо под учительским пультом.
Когда он встал по другую сторону пульта, он оказался прямо перед большими пластиковыми ногами торгового автомата. Автомат закончил перезарядку. Огромная выбрасывающая створка медленно открылась, и Лео посмотрел прямо в темную пасть машины, где уже лежала ледяная банка энергетика.
«Спокойной ночи, Лео», подумал он и в самый последний момент вслепую нажал на спуск своей квантовой машины.
Яркая неоново-зеленая вспышка осветила весь коридор. Звук был оглушительным — смесью грома и шипения огромной кофемашины. На мгновение время, казалось, полностью остановилось.