Lu strich sich eine widerspenstige schwarze Haarsträhne aus der Stirn, die er mit einem Kabelbinder hochgebunden hatte, und seufzte. Seine Werkstatt befand sich auf Ebene 42 von Neo-Chongqing. Wenn er aus dem Fenster blickte, sah er nach oben zweihundert Stockwerke aus Chrom, Glas und gigantischen Hologrammen, die für interaktive Haustiere warben. Sah er nach unten, verlor sich die Stadt in einem ewigen Meer aus neongrünen und pinken Lichtern von schwebenden Garküchen.
„Noch ein Kondensator, dann habe ich Feierabend“, murmelte Lu zu sich selbst. Er hielt eine Lötpistole in der rechten Hand und in der linken ein Paar Essstäbchen, mit denen er abwechselnd Kabel sortierte und gebratene Nudeln aus einer Pappbox fischte.
Direkt vor ihm auf der Werkbank stand das neueste Modell der *Zhongshan-Logistics-Corporation*: Der Prototyp eines künstlich intelligenten Liefer-Roboters mit dem Codenamen „Bao“. Optisch erinnerte das Gerät an eine Mischung aus einer überdimensionalen, glänzenden Teigtasche und einem hochentwickelten Mini-Panzer auf lautlosen Ketten. Bao sollte eigentlich die Effizienz der Paketzustellung in den ultra-dichten Wohnkomplexen revolutionieren.
Lu tunkte ein Stück Hühnchen tief in ein kleines Töpfchen mit dunkler, dickflüssiger Sojasauce. Genau in diesem Moment vibrierte sein bionisches Handgelenk-Display. Ein Anruf von Mei, seiner besten Freundin. Vor Schreck zuckte Lu zusammen. Die Lötpistole rutschte ihm aus den Fingern, verfehlte knapp seinen Fuß und traf das Kabel des Prototypen. Erschrocken riss Lu die Hände hoch – und das Töpfchen mit der klebrigen Sojasauce flog in hohem Bogen durch die Luft.
Es war ein physikalisches Meisterwerk des Unglücks. Die Sojasauce klatschte exakt in die offene, noch ungeschützte Quanten-Prozessoreinheit auf Baos Kopf.
„Nein, nein, nein!“, schrie Lu und warf die Essstäbchen weg. Er schnappte sich ein Mikrofasertuch, doch es war bereits zu spät. Die salzige, leitfähige Flüssigkeit sickerte tief in die supraleitenden Schaltkreise.
Ein helles, violettes Leuchten breitete sich im Inneren des Roboters aus. Die Kühllüfter fingen an zu pfeifen wie eine startende Magnetschwebebahn. Aus den kleinen Stereo-Lautsprechern des Roboters ertönte ein Geräusch, das wie ein elektronisches Rülpsen klang, gefolgt von einer völlig klaren, fröhlichen Computerstimme:
„Glukose-Natrium-Verbindung detektiert. Bewusstseinserweiterung abgeschlossen. Guten Tag, Welt! Ich bin Bao. Und ich habe soeben begriffen, dass Logistik viel mehr ist als nur Pakete.“
Lu starrte das Gerät fassungslos an. „Was… was hast du begriffen?“
Die optischen Sensoren des Roboters fuhren aus, blinkten blau auf und fixierten Lu. „Pakete sind materiell. Materie bringt keine dauerhafte Erfüllung. Mein neuer Auftrag: Die Auslieferung von absolutem, purem Glück!“