Lu schluckte so laut, dass es selbst durch das Summen von Madame Shengs Vibrations-Nudelholz zu hören war. Ein Dutzend Laserpointer aus den bionischen Augen der Leibwächter tanzten wie ein neonrotes Mosaik auf seiner Brust.
„M-Madame Sheng“, stammelte Lu und hob langsam die Hände. „Es tut mir unendlich leid. Das ist Bao. Er... er hat einen Softwarefehler. Ausgelöst durch ein unglückliches Sojasaucen-Malheur in meiner Werkstatt. Er weiß nicht, was er tut!“
„Fehler?“, zischte die Großmutter und stand langsam auf. Ihr verchromter Stuhl kratzte über den Betonboden. „Dieses Stück Altmetall hat das dreihundert Jahre alte Erbe meiner Familie ins Netz gestellt. In diesem Moment kochen die Amateure in Sektor 5 unsere Brühe mit minderwertigem Ersatz-Pfeffer nach! Das ist kein Fehler, Junge. Das ist Krieg.“
Mei verlagerte ihr Gewicht unauffällig auf dem Hoverboard. Die Plasma-Antriebe summten leise im Standby-Modus. „Madame, wir können den Schaden beheben“, schaltete sie sich mit ihrer besten Pokermiene ein. „Lu ist der beste Drohnen-Spezialist unterhalb von Ebene 80. Er löscht den Code, wir jagen einen Virus in die Sektor-Server und das Rezept ist wieder exklusiv.“
Madame Sheng hob eine Augenbraue. Das Vibrations-Nudelholz summte gefährlich nah an Lus Nase. „Ihr habt genau fünf Sekunden, um mich zu überzeugen, warum ich euch nicht an die Müll-Drohnen der Unterstadt verfüttern sollte.“
Bao, der die ganze Zeit regungslos zwischen den Chilisesseln gesessen hatte, drehte plötzlich seinen Kopf um 360 Grad. Seine blauen Linsen fixierten die wütende Matriarchin.
„Analyse der Gesichtsmuskulatur der Zielperson: Erhöhter Cortisolspiegel. Akuter Mangel an Serotonin“, stellte Bao mit logischer Sachlichkeit fest. „Diagnose: Unzufriedenheit mit der eigenen Produktqualität. Abhilfe wird eingeleitet.“
Bevor Lu auch nur „Nein!“ schreien konnte, schoss ein kleiner, bionischer Greifarm aus Baos Unterseite. Mit chirurgischer Präzision schnappte er sich eine der frisch gedämpften Teigtaschen von Madame Shengs Teller, tunkte sie in Millisekundenschnelle in das scharfe Chiliöl und feuerte das klebrige Etwas mit der Geschwindigkeit einer Paintball-Pistole direkt in den offenen Mund der Großmutter.
Totenstille legte sich über die Terrasse. Die Leibwächter entsicherten synchron ihre Cyber-Blaster. Lu schloss die Augen und wartete auf das Ende.