„Lass das Protokoll laufen, Lu! Schleus es ein!“, schrie Mei, während sie sich unter einer Salve aus grünem Laserfeuer wegduckte. Ein Teil der edlen Mahagoni-Theke von Madame Sheng explodierte in einem Regen aus glühenden Splittern.
Lu zögerte nicht länger. Mit einem finalen, verzweifelten Schlag auf sein Daten-Pad überwand er die äußere Firewall und gab Baos System die Erlaubnis, das „Szechuan-Pfeffer-Protokoll“ auszuführen. Er hatte keine Ahnung, was ein von Sojasauce mutierter Küchen-Algorithmus unter diesem Namen verstand, aber schlimmer konnte es kaum werden.
Baos blaue Linsen wechselten augenblicklich zu einem tiefen, pulsierenden Violett. Seine Kühlsysteme stießen eine dichte, weiße Dampfwolke aus, die nach scharfem Chili und taub machendem Pfeffer roch. Doch die wahre Wirkung entfaltete sich im digitalen Raum.
Über die gekaperte Funkverbindung der feindlichen Drohnen leitete Bao ein massives, überladenes Datenpaket direkt in das Hauptquartier der „Eisernen Ente“. Es war kein normaler Virus. Es war ein Code, der die Sinnes-Simulationen aller angeschlossenen Netze mit den digitalen Äquivalenten von Scoville-Schärfegraden im Millionenbereich flutete.
Das Resultat war sofort spürbar. Die drei Angriffs-Drohnen über der Terrasse begannen wild zu trudeln. Ihre bionischen Stabilisatoren zuckten, als würden die Maschinen heftig niesen. Aus den Lautsprechern der Führungs-Drohne ertönte statt der Drohungen nur noch ein verzerrtes, elektronisches Husten, gefolgt von einem schrillen Feedback-Ton.
„Schärfe-Überlastung in Sub-Routine 4! Redundante Schaltkreise schmelzen! System... brennt!“, krächzte die synthetische Stimme, bevor die erste Drohne rauchend in den Abgrund zwischen den Wolkenkratzern stürzte. Die anderen beiden drehten im Autopiloten ab und flohen im Zickzack-Kurs zurück in die Schatten der Oberstadt.
Madame Sheng trat hinter den Trümmern hervor, strich ihr traditionelles Kleid glatt und steckte das Nudelholz weg. Sie blickte auf den rauchenden Himmel und dann auf Bao, dessen Linsen langsam wieder in ein friedliches Blau wechselten.
„Digitale Schärfe...“, flüsterte die Matriarchin sichtlich beeindruckt. „Ihr habt den Spieß umgedreht. Aber die Eiserne Ente wird das nicht auf sich sitzen lassen. Sie wissen jetzt, wo wir sind – und sie werden mit schwererem Geschütz zurückkommen.“