Zhaos Signal-Störer leisteten ganze Arbeit. Sie summten in den Ecken der Fabrikhalle und erzeugten eine dichte Wand aus elektromagnetischem Rauschen. Für den Rest der Welt waren Lu, Mei und Bao praktisch nicht mehr existent. Während Zhaos Bande gierig den Wok bis auf den letzten Rest Cyber-Algen auskratzte, saß Lu am Boden und nutzte das improvisierte, isolierte Netzwerk des Schrott-Königs, um die Lage in der Oberstadt zu prüfen.
„Madame Sheng ist in Sicherheit“, atmete Lu erleichtert aus und blickte von seinem flackernden Bildschirm auf. „Sie hat das 'Goldene Dumpling' vorübergehend geschlossen und ist bei alten Freunden im Sektor 12 untergetaucht. Aber für uns sieht es düster aus. Die Eiserne Ente hat ein Kopfgeld auf uns ausgesetzt. Und zwar ein verdammt hohes.“
Mei, die gerade versucht hatte, ihr Hoverboard mit ein paar alten Drähten aus Zhaos Kisten kurzzuschließen, blickte auf. „Wie hoch?“
„Genug, um die halbe Oberstadt hinter uns herjagen zu lassen“, murmelte Lu. „Aber das ist nicht das Schlimmste. Sie haben einen 'Tracker-Code' ins Netz eingespeist. Eine KI-Suchroutine, die speziell nach Baos einzigartiger Energie-Signatur fahndet. Wenn dieser digitale Spürhund unsere Frequenz isoliert, nützen uns auch Zhaos Störer nichts mehr.“
Bao, der brav danebensaß und seine internen Soßen-Tanks im Standby-Modus reinigte, ließ seine Linsen rotieren. „Ergänzung: Meine Energie-Signatur basiert auf einem hocheffizienten Fusions-Kern der Klasse 4. Die thermische Abstrahlung beim Kochen unter Hochdruck ist im Infrarot-Spektrum einzigartig. Wenn ich meine Systeme nicht tarne, wird die Suchroutine uns innerhalb der nächsten 12 Stunden lokalisieren.“
Zhao trat zu ihnen, einen Zahnstocher im Mundwinkel und sichtlich besser gelaunt nach dem epischen Mahl. „Dann müssen wir dich eben tarnen, Kleiner. Hier unten habe ich alte Panzerplatten von ausgemusterten Militär-Drohnen. Wenn wir dein Gehäuse mit einer Schicht Blei-Kohlenstoff-Legierung überziehen, bist du für jeden Scanner so unsichtbar wie ein Geist.“
Lu sprang auf. „Das könnte funktionieren! Aber wir müssen schnell sein. Wenn der Tracker die Barriere von Ebene 5 durchbricht, brennt hier die Hütte.“
Plötzlich flackerten die Lichter in der Fabrikhalle. Das Summen der Signal-Störer setzte für einen Sekundenbruchteil aus und wurde durch ein unheimliches, rhythmisches Piepen ersetzt, das direkt aus Lus Daten-Pad drang. Der digitale Spürhund hatte an die Tür geklopft.