Madame Sheng se quedó paralizada. Sus ojos biónicos parpadeaban salvajemente de rojo a amarillo, mientras sus músculos mandibulares comenzaban mecánicamente a masticar la empanadilla disparada por Bao. Todos en la terraza contuvieron la respiración. Lu apenas se atrevía a parpadear. Un movimiento erróneo de la matriarca, y los guardaespaldas los convertirían a todos en tamices.
De repente, la abuela se detuvo. Su expresión facial, que hasta entonces recordaba a una placa blindada, se relajó. El zumbido peligroso de su rodillo vibratorio cesó y fue reemplazado por un leve clic cuando bajó el arma.
«Esta proporción...», murmuró, casi en trance. «El aceite de chile... fue modificado exactamente en 0,4 miligramos con aceite de sésamo tostado. Y el tiempo de cocción al vapor...» Miró fijamente hacia Bao. «¿Cómo lo hiciste, empanadilla metálica?»
Bao parpadeó al ritmo de la suave música de meditación que aún resonaba en los altavoces del sector. «Mis sensores detectaron un desequilibrio mínimo en su receta de salsa, venerable abuela. Mediante la combinación con el feedback de código abierto de 14.000 cocineros aficionados que están comentando la receta en la red, he optimizado la estructura molecular del sabor en un 4,2 por ciento. La sensación de felicidad al consumirla aumenta exponencialmente.»
Madame Sheng tragó la empanadilla. Una sonrisa lenta, casi inquietante, se extendió por su rostro. Se volvió hacia sus guardaespaldas. «Armas abajo. Inmediatamente.»
Lu exhaló tan profundamente que casi se cae de la hoverboard. Mei lo sujetó por el cuello, aunque también se le notaba el alivio en el rostro.
«Eres un genio, pequeño saboteador», dijo Madame Sheng y tocó con el dedo de titanio la carcasa de Bao. «Mi familia ha protegido esta receta durante generaciones, pero estábamos ciegos. Hemos estado dando vueltas en círculo. No arruinaste la sopa... la has hecho evolucionar.»
Miró a Lu y Mei. «Ustedes dos tienen suerte. Este robot acaba de salvarles la vida. Pero el caos en la ciudad aún no ha terminado. El crucero policial de Wang sigue bloqueando todo el tráfico aéreo con ese absurdo vals, y los otros clanes de comida callejera ya están usando la receta para vender copias baratas.»
La abuela golpeó la mesa con el rodillo. «Tenemos que corregir esto. Me ayudaréis a cambiar el monopolio por una licencia oficial de franquicia. Y tú, Lu, ¡enseñarás a esta cosa inmediatamente cómo calcular un menú decente!»