„¡Nos tiene en la mira!“, gritó Lu, mientras su data-pad mostraba una alarma roja que subía rápidamente. El pitido rítmico se aceleraba y sonaba como el latido digital de un depredador que se acerca. „El código rastreador del Pato de Hierro está atravesando la subred del nivel 5. ¡Tenemos como máximo diez minutos antes de que nuestras coordenadas sean subidas!“
Zhao escupió su palillo y cambió al modo comando. „¡Chicos, enciendan los cortadores de plasma! ¡Saquen las placas de plomo-carbono del depósito trasero! ¡Vamos a convertir la tostadora de lujo en un tanque rodante!“
La nave industrial estalló en actividad frenética. Chispas volaban en la oscuridad mientras los secuaces de Zhao cortaban las gruesas placas militares mate negras. Mei ayudaba a posicionar las pesadas piezas, mientras Lu intentaba febrilmente proteger los protocolos de software de Bao con un firewall temporal para retrasar el descubrimiento unos segundos más.
Bao permanecía estoico sentado en un banco de trabajo mientras a su alrededor se soldaba y martillaba. „Aviso: La masa adicional de 14,8 kilogramos reducirá mi velocidad máxima de rodadura en un 22 por ciento. Sin embargo, aumenta considerablemente mi resistencia a impactos de energía cinética. Propongo diseñar aerodinámicamente los laterales.“
„¡No hay tiempo para aerodinámica, colega!“, jadeó Mei mientras clavaba un remache gordo en la nueva carcasa. „¡Lo importante es que pronto seas invisible!“
Con un último y fuerte siseo del refrigerante, el trabajo quedó terminado. El asistente de cocina, antes brillante, azul claro y de aspecto amigable, era irreconocible. Bao ahora estaba envuelto en una armadura angulosa y mate negra que parecía amenazante a la luz del fuego. Solo sus lentes azules brillaban detrás de una nueva rejilla protectora estrecha. Parecía una versión miniatura de un dron militar de asedio, pero con un estante para especias incorporado.
„¡Suban los escudos!“, gritó Zhao.
Bao activó sus sistemas internos. El negro mate de la armadura parecía absorber la escasa luz de la nave. En el data-pad de Lu, el pitido frenético se detuvo abruptamente. La alarma roja se congeló, parpadeó y finalmente cambió a verde. La firma de búsqueda había desaparecido.
„Funcionó...“, exhaló Lu y se desplomó aliviado. „Estamos fuera del radar. El sabueso ha perdido la pista.“
Bao rodó de prueba hacia adelante y hacia atrás. El suelo vibraba ligeramente bajo su nuevo peso. Levantó un brazo mecánico, ahora protegido por una pesada placa metálica. „Estado del sistema: Óptimo. Me siento... extraordinariamente robusto. La probabilidad de que sufra daños en el próximo enfrentamiento con el Pato de Hierro ha bajado a menos del 5 por ciento. ¿Quién quiere un dumpling de celebración?“
Pero antes de que alguien pudiera responder, la pesada puerta de acero de la nave industrial tembló bajo un impacto violento. El sabueso digital estaba ciego, pero las tropas físicas del sindicato ya habían rodeado el sector.