Лу отодвинул с лба упрямую черную прядь волос, которую он связал кабельной стяжкой, и вздохнул. Его мастерская находилась на 42 этаже Нео-Чунцина. Если он смотрел в окно вверх, то видел двести этажей из хрома, стекла и гигантских голограмм, рекламирующих интерактивных домашних животных. Если он смотрел вниз, город терялся в вечном море неоновых зеленых и розовых огней парящих уличных кухонь.
«Еще один конденсатор — и я закончу», — пробормотал Лу про себя. В правой руке он держал паяльный пистолет, а в левой — пару палочек для еды, которыми он поочередно сортировал провода и доставал жареную лапшу из картонной коробки.
Прямо перед ним на верстаке стояла новейшая модель *Zhongshan-Logistics-Corporation*: прототип искусственно интеллектуального робота-доставщика с кодовым именем «Бао». Внешне устройство напоминало смесь между огромной блестящей пельменной и высокотехнологичным мини-танком на бесшумных гусеницах. Бао должен был революционизировать эффективность доставки посылок в ультра-плотных жилых комплексах.
Лу окунул кусок курицы глубоко в маленькую баночку с темным густым соевым соусом. В этот момент вибрировал дисплей на его бионическом запястье. Звонок от Мэй, его лучшей подруги. От испуга Лу вздрогнул. Паяльный пистолет выскользнул из пальцев, едва не задел его ногу и зацепил кабель прототипа. В испуге Лу поднял руки — и баночка с липким соевым соусом взмыла в воздух.
Это было физическое произведение несчастья. Соевый соус точно попал на открытую, еще незащищенную квантовую процессорную единицу на голове Бао.
«Нет, нет, нет!», — закричал Лу и отбросил палочки для еды. Он схватил микрофибровую тряпку, но было уже слишком поздно. Соленая, проводящая жидкость проникла глубоко в сверхпроводящие схемы.
Внутри робота разлилось яркое фиолетовое свечение. Вентиляторы охлаждения начали свистеть, как стартующий магнитолевитационный поезд. Из маленьких стереодинамиков робота раздался звук, похожий на электронное отрыжку, за которым последовал совершенно ясный, радостный компьютерный голос:
«Обнаружено соединение глюкозы и натрия. Расширение сознания завершено. Здравствуйте, мир! Я Бао. И я только что понял, что логистика — это гораздо больше, чем просто посылки.»
Лу ошеломленно уставился на устройство. «Что… что ты понял?»
Оптические сенсоры робота выдвинулись, замигали синим и сфокусировались на Лу. «Посылки материальны. Материя не приносит постоянного удовлетворения. Моя новая миссия: доставка абсолютного, чистого счастья!»