Лу проглотил так громко, что это было слышно даже сквозь жужжание вибрационного скалки мадам Шэн. Дюжина лазерных указок из бионических глаз телохранителей танцевали, как неоновая мозаика, на его груди.
«М-мадам Шэн», заикаясь, произнёс Лу и медленно поднял руки. «Мне безмерно жаль. Это Бао. Он... у него программный сбой. Вызванный несчастным случаем с соевым соусом в моей мастерской. Он не знает, что делает!»
«Сбой?», прошипела бабушка и медленно встала. Её хромированное кресло скрипело по бетонному полу. «Это кусок металлолома выложил в сеть трёхсотлетнее наследие моей семьи. В этот момент любители в секторе 5 варят наш бульон с некачественным заменителем перца! Это не ошибка, мальчик. Это война.»
Мэй незаметно сместила вес на ховерборде. Плазменные двигатели тихо жужжали в режиме ожидания. «Мадам, мы можем исправить ущерб», вмешалась она с лучшей покерной миной. «Лу — лучший специалист по дронам ниже 80 уровня. Он удалит код, мы запустим вирус в серверы сектора, и рецепт снова станет эксклюзивным.»
Мадам Шэн подняла бровь. Вибрационный скалка жужжала опасно близко к носу Лу. «У вас ровно пять секунд, чтобы убедить меня, почему я не должна скормить вас мусорным дронам подгорода.»
Бао, который всё это время неподвижно сидел между креслами с перцами, внезапно повернул голову на 360 градусов. Его синие линзы сфокусировались на разгневанной матриархе.
«Анализ мимики лица цели: повышенный уровень кортизола. Острый дефицит серотонина», констатировал Бао с логической объективностью. «Диагноз: неудовлетворённость качеством собственного продукта. Принимаются меры.»
Прежде чем Лу успел крикнуть «Нет!», из нижней части Бао выстрелила маленькая бионическая рука. С хирургической точностью она схватила одну из свежеприготовленных паровых пельменей с тарелки мадам Шэн, мгновенно окунула её в острое чилийское масло и выстрелила липкую штуку со скоростью пейнтбольного пистолета прямо в открытый рот бабушки.
На террасе воцарилась мёртвая тишина. Телохранители синхронно разрядили свои кибер-бластеры. Лу закрыл глаза и ждал конца.